Animal · Brésil, Bolivie, Paraguay
Grand fourmilier
Myrmecophaga tridactyla— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le grand fourmilier traverse lentement les prairies d'Amérique du Sud, le long museau au ras du sol, pour flairer les fourmilières cachées. Il n'a aucune dent. À la place, sa langue collante d'environ 60 cm plonge dans le nid et bouge jusqu'à 150 fois par minute.
Crédit photo :Fernando Flores (CC BY-SA 2.0) · Anagoria (CC BY 3.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Grand fourmilier ?
Son habitat : prairies, savanes et forêts claires d'Amérique du Sud.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : le Brésil, la Bolivie, le Paraguay, l'Argentine, la Colombie, le Venezuela, le Pérou, le Guyana.
Statut de conservation selon l'UICN : vulnérable.
En bref
Adulte : environ 2 m du museau au bout de la queue. Son poids : environ 40 kilogrammes. Au menu : des insectes.
Son histoire
Un grand fourmilier passe presque toute la journée à chercher sa nourriture, et il la trouve au flair plutôt qu'à la vue. Son nez travaille bien mieux que ses petits yeux, et il repère un nid de fourmis enfoui sous un sol dur. Quand il en trouve un, il déchire la paroi avec les énormes griffes de ses pattes avant, puis y glisse son museau étroit. Il mange une ou deux minutes seulement avant de repartir, si bien que la colonie survit et pourra être visitée de nouveau. Comme ses griffes sont très longues, il ne peut pas poser ses pattes avant à plat et marche sur ses articulations. La nuit, il se roule en boule et rabat sa queue touffue sur lui comme une couverture. Son corps reste plus frais que celui de la plupart des mammifères, autour de 33 degrés, ce qui économise de l'énergie avec un menu d'insectes. La mère porte son unique petit sur son dos pendant des mois, et leurs rayures se rejoignent si bien qu'on croit voir un seul animal.
À trouver sur le globe
Grand fourmilier s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Le fourmilier détruit-il la fourmilière ?
Non. Il ne mange qu'une ou deux minutes à un même nid, car les fourmis soldats se mettent vite à mordre. La colonie répare le trou et l'animal pourra revenir des semaines plus tard.
Un grand fourmilier peut-il se défendre ?
Oui. Si un jaguar ou un puma approche trop, il se dresse sur ses pattes arrière, s'appuie sur sa queue et frappe avec ses griffes avant. Ces chasseurs préfèrent alors chercher une proie plus facile.
Est-ce vraiment un ours ?
Non, même si plusieurs langues le rangent chez les ours. Ses plus proches parents sont les paresseux et les tatous, un groupe né uniquement en Amérique.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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