Animale · Brasile, Bolivia, Paraguay
Formichiere gigante
Myrmecophaga tridactyla — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il formichiere gigante attraversa lentamente le praterie del Sudamerica con il lungo muso rasoterra, fiutando i formicai nascosti sottoterra. Non ha nemmeno un dente. Al suo posto una lingua appiccicosa di circa 60 cm entra nel nido e si muove fino a 150 volte al minuto.
Credito foto: Fernando Flores (CC BY-SA 2.0) · Anagoria (CC BY 3.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: Formichiere gigante
Casa: praterie, savane e boschi radi del Sudamerica.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: il Brasile, la Bolivia, il Paraguay, l'Argentina, la Colombia, il Venezuela, il Perù, la Guyana.
Stato di conservazione secondo la IUCN: vulnerabile.
La carta d'identità
Da adulto: circa 2 m dal muso alla punta della coda. Pesa circa 40 chili. Nel menù: insetti.
La storia che c'è dietro
Un formichiere gigante passa quasi tutta la giornata a cercare cibo, e lo trova con l'olfatto più che con la vista. Il suo naso funziona molto meglio dei piccoli occhi e sente un formicaio anche sotto un terreno duro. Quando lo trova, apre la parete con gli enormi artigli delle zampe anteriori e vi infila il muso stretto. Mangia solo per un minuto o due e poi si sposta, così la colonia sopravvive e potrà essere visitata di nuovo. Poiché gli artigli sono lunghissimi, non riesce ad appoggiare le zampe davanti e cammina sulle nocche. Di notte si arrotola e si tira addosso la coda folta come una coperta. Il suo corpo resta più fresco di quello di quasi tutti i mammiferi, circa 33 gradi, e così risparmia energia con un menu di insetti. La madre porta l'unico piccolo sulla schiena per mesi, e le strisce dei due si uniscono al punto che sembrano un animale solo.
Trovalo sul globo
Formichiere gigante è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Distrugge il formicaio che apre?
No. Mangia solo per un minuto o due a ogni nido, perché le formiche soldato cominciano presto a mordere. La colonia ripara il buco e lui può tornare settimane dopo.
Riesce a difendersi da un predatore?
Sì. Se un giaguaro o un puma si avvicina troppo, si alza sulle zampe posteriori, si appoggia alla coda e colpisce con gli artigli davanti. Quei cacciatori di solito cercano allora una preda più facile.
È davvero un tipo di orso?
No, anche se in alcune lingue lo chiamano orso. I suoi parenti più stretti sono i bradipi e gli armadilli, un gruppo nato soltanto nelle Americhe.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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