Reuzenmiereneter

Reuzenmiereneter: waar leeft het?

Thuis: graslanden, savannes en open bossen van Zuid-Amerika.

In het wild leeft het in deze landen: Brazilië, Bolivia, Paraguay, Argentinië, Colombia, Venezuela, Peru, Guyana.

Beschermingsstatus volgens de IUCN: kwetsbaar.

In het kort

Volgroeid: ongeveer 2 m van neus tot staartpunt. Het weegt ongeveer 40 kilo. Op het menu: insecten.

Het verhaal erachter

Een reuzenmiereneter is bijna de hele dag op zoek naar eten, en hij vindt het met zijn neus en niet met zijn ogen. Zijn reukzin werkt veel beter dan zijn kleine ogen, en hij ruikt een mierennest zelfs onder harde grond. Zodra hij er een vindt, scheurt hij de wand open met de enorme klauwen aan zijn voorpoten en duwt zijn smalle snuit naar binnen. Hij eet maar een of twee minuten en loopt dan verder, zodat het nest blijft bestaan en later opnieuw bezocht kan worden. Doordat zijn klauwen zo lang zijn, kan hij zijn voorpoten niet plat neerzetten en loopt hij op zijn knokkels. 's Nachts rolt hij zich op en trekt zijn ruige staart als een deken over zich heen. Zijn lichaam blijft koeler dan dat van de meeste zoogdieren, ongeveer 33 graden, en dat scheelt energie bij een maaltijd van insecten. Een moeder draagt haar enige jong maandenlang op haar rug, en hun strepen lopen zo mooi in elkaar over dat je één dier ziet.

Op de wereldbol vinden

Reuzenmiereneter is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.

De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.