Dier · Venezuela, Colombia, Brazilië
Reuzenduizendpoot
Scolopendra gigantea – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De reuzenduizendpoot is de grootste duizendpoot ter wereld, een jager zo lang als een onderarm die tegen grotplafonds klimt en vleermuizen uit de lucht plukt. Hij heeft eenentwintig of drieëntwintig paar poten, en het voorste paar zijn gifklauwen.
Fotocredit: Katka Nemčoková (CC BY-SA 3.0) · Syrio (CC BY-SA 4.0) · Motokoka (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
De reuzenduizendpoot: waar leeft het?
Thuis: Bladafval en grotten in warme bossen van Zuid-Amerika.
In het wild leeft het in deze landen: Venezuela, Colombia, Brazilië, Trinidad en Tobago, Aruba, Curaçao.
In het kort
Volgroeid: meer dan 30 cm lang, 21 of 23 paar poten. Het weegt ongeveer 0,05 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Het voorste pootpaar van een duizendpoot is er niet om te lopen. In miljoenen jaren werd het een paar gekromde klauwen die gif inspuiten, en bij deze soort zijn ze sterk genoeg om een dier vast te houden dat veel zwaarder is dan de jager zelf. In grotten in Venezuela klimmen reuzenduizendpoten naar het plafond, haken hun achterpoten in de rots en laten zich in het donker hangen om langsvliegende vleermuizen te grijpen. Verder eten ze grote insecten, spinnen, kikkers, muizen en kleine slangen, meestal 's nachts. Overdag blijven ze onder hout en bladeren, want in de zon verliest hun lijf snel water.
Op de wereldbol vinden
De reuzenduizendpoot is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Heeft een duizendpoot echt duizend poten?
Nee. Deze soort heeft 21 of 23 paar, dus 42 of 46 poten. Duizendpoten hebben altijd een oneven aantal pootparen, dus komt er nooit een rond getal uit.
Hoe vangt een duizendpoot een vleermuis?
Hij klimt naar het grotplafond, haakt zijn achterpoten in de rots en laat zich in de vliegroute hangen. Komt er een vleermuis langs, dan grijpt hij toe met zijn gifklauwen en houdt hem vast met spierkracht, niet met zijn gewicht.
Is een reuzenduizendpoot gevaarlijk voor mensen?
Een beet doet veel pijn en zwelt flink op, maar een gezonde volwassene komt er weer bovenop. Eén dodelijk geval is bekend: in 2014 stierf in Venezuela een kind dat gebeten werd door een duizendpoot in een blikje.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: