Tier · Vereinigte Staaten, Mexiko
Gila-Krustenechse
Heloderma suspectum — so heisst dieses Tier in der Sprache, die Forscherinnen und Forscher auf der ganzen Welt benutzen.
Die Gila-Krustenechse ist eine schwere schwarz-orange Wüstenechse mit perlenartigen Schuppen und eine der ganz wenigen Echsen mit giftigem Biss. Sie bewegt sich langsam und lebt meist unter der Erde.
Bildnachweis: ALAN SCHMIERER (CC0) · Burgers' Zoo (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Wo lebt dieses Tier?
Zuhause: Steinige Wüsten und trockenes Buschland im Südwesten.
Wild lebt es in diesen Ländern: die Vereinigten Staaten, Mexiko.
Schutzstatus der Weltnaturschutzunion: potenziell gefährdet.
Steckbrief
Ausgewachsen: bis 56 cm lang, Schwanz eingerechnet. Es wiegt etwa 0,7 Kilogramm. Auf dem Speiseplan steht Fleisch.
Die Geschichte dahinter
Die Gila-Krustenechse ist aufs Warten gebaut, nicht aufs Jagen. Etwa neunzehn von zwanzig Tagen verbringt sie in Erdhöhlen und unter Steinen und kommt vor allem im Frühling heraus, wenn es viele Eier gibt. Eine einzige Mahlzeit kann ein Drittel ihres eigenen Gewichts wiegen, und das Fett im dicken Schwanz trägt sie wochenlang. Das Gift sitzt in Drüsen im Unterkiefer und spritzt nicht wie bei einer Schlange: Die Echse muss zubeissen und festhalten, damit das Gift an Rillen in den Zähnen entlangläuft. Ein Biss tut sehr weh, ist für gesunde Erwachsene aber fast nie tödlich. Aus dem Gift entstand ein Stoff, Exendin-4, aus dem heute ein Medikament gegen Diabetes gemacht wird.
Auf dem Globus finden
Die Gila-Krustenechse steht als winzige animierte Figur, die atmet und sich umschaut. Von weit weg ist der Planet nur eine blaue Kugel; die Details erscheinen erst beim Hineinzoomen, und dieses hier taucht auf, sobald du nah genug bist. Auf dem Globus öffnen.
Der Ort liegt genau an seinen echten Koordinaten, nicht ungefähr – dieselben Zahlen, die oben in den Fakten stehen. Wenn du die Ebene für diese Art von Ort ausschaltest, verschwindet er wieder; die Knöpfe dafür sitzen rechts am Rand.
Fragen, die Kinder stellen
Ist die Gila-Krustenechse für Menschen gefährlich?
Ihr Biss ist giftig und äusserst schmerzhaft, für gesunde Erwachsene aber fast nie tödlich. Die Echse ist langsam und scheu und beisst nur, wenn jemand sie packt oder in die Enge treibt.
Warum heisst sie Gila-Krustenechse?
Sie ist nach dem Gila River in Arizona benannt, wo frühe Naturforscher sie fanden. Das Wort Monster stammt von ihrer Grösse und ihrem düsteren Aussehen, nicht von ihrem Verhalten.
Wie oft frisst eine Gila-Krustenechse?
Selten. Sie frisst im Jahr oft nur eine Handvoll grosser Mahlzeiten, jede bis zu einem Drittel ihres Gewichts, und lebt dazwischen vom Fett in ihrem dicken Schwanz.
Woher diese Zahlen stammen
Alle Zahlen auf dieser Seite wurden vor der Veröffentlichung einzeln gegen öffentliche Nachschlagewerke geprüft. Wo Quellen sich uneinig sind, steht das im Text.
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