Animal · Estados Unidos, México
Monstruo de Gila
Heloderma suspectum — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
El monstruo de Gila es un lagarto del desierto negro y naranja, cubierto de escamas como cuentas, y uno de los poquísimos lagartos con mordedura venenosa. Se mueve despacio y vive casi siempre bajo tierra.
Crédito de la imagen: ALAN SCHMIERER (CC0) · Burgers' Zoo (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
El monstruo de Gila: ¿dónde vive?
Casa: Desiertos rocosos y matorrales secos del suroeste.
En libertad vive en estos países: Estados Unidos, México.
Según la UICN, este animal está cerca de estar en riesgo.
Ficha rápida
Ya adulto: hasta 56 cm de largo, cola incluida. Pesa alrededor de 0,7 kilos. En el menú: carne.
La historia que hay detrás
El monstruo de Gila está hecho para esperar, no para perseguir. Pasa unos diecinueve días de cada veinte en madrigueras y bajo las piedras, y sale sobre todo en primavera, cuando hay huevos por todas partes. Una sola comida puede pesar un tercio de lo que pesa él, y la grasa guardada en su cola gruesa le da de comer durante semanas. El veneno está en glándulas de la mandíbula inferior y no sale disparado como el de una serpiente: el lagarto tiene que morder y aguantar mientras el veneno corre por surcos de sus dientes. Un mordisco duele muchísimo, pero casi nunca mata a un adulto sano. De ese veneno salió la exendina-4, base de un medicamento contra la diabetes.
Buscar en el globo
El monstruo de Gila está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿Es peligroso el monstruo de Gila para las personas?
Su mordisco es venenoso y dolorosísimo, pero casi nunca mortal para un adulto sano. El lagarto es lento y tímido y solo muerde si alguien lo coge o lo acorrala.
¿Por qué se llama monstruo de Gila?
Debe su nombre al río Gila, en Arizona, donde lo encontraron los primeros naturalistas. La palabra monstruo viene de su tamaño y su aspecto sombrío, no de su carácter.
¿Cada cuánto come el monstruo de Gila?
Pocas veces. Puede hacer solo un puñado de comidas grandes al año, cada una de hasta un tercio de su peso, y entre medias vive de la grasa de su cola.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
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