Animale · Stati Uniti d'America, Messico
Mostro di Gila
Heloderma suspectum — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il mostro di Gila è una grossa lucertola del deserto nera e arancione, coperta di squame simili a perline, e una delle pochissime lucertole con morso velenoso. Si muove piano e passa quasi tutta la vita sottoterra.
Credito foto: ALAN SCHMIERER (CC0) · Burgers' Zoo (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: il mostro di Gila
Casa: Deserti rocciosi e macchia arida del sud-ovest americano.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: gli Stati Uniti d'America, il Messico.
Stato di conservazione secondo la IUCN: quasi a rischio.
La carta d'identità
Da adulto: fino a 56 cm di lunghezza, coda compresa. Pesa circa 0,7 chili. Nel menù: carne.
La storia che c'è dietro
Il mostro di Gila è fatto per aspettare, non per inseguire. Passa circa diciannove giorni su venti in tane e sotto le pietre, e esce soprattutto in primavera, quando le uova si trovano facilmente. Un solo pasto può pesare un terzo della lucertola stessa, e il grasso messo da parte nella coda grossa la mantiene per settimane. Il veleno sta in ghiandole della mascella inferiore e non schizza come quello di un serpente: l'animale deve mordere e tenere stretto mentre il veleno scorre lungo scanalature dei denti. Il morso fa malissimo, ma per un adulto sano non è quasi mai mortale. Da quel veleno è nata l'exendina-4, base di un farmaco contro il diabete.
Trovalo sul globo
Il mostro di Gila è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Il mostro di Gila è pericoloso per l'uomo?
Il suo morso è velenoso e dolorosissimo, ma per un adulto sano non è quasi mai mortale. È una lucertola lenta e schiva, che morde solo se viene presa o messa alle strette.
Perché si chiama mostro di Gila?
Prende il nome dal fiume Gila, in Arizona, dove lo trovarono i primi naturalisti. La parola mostro viene dalla stazza e dall'aspetto cupo, non dal comportamento.
Ogni quanto mangia il mostro di Gila?
Di rado. Può fare solo poche grandi mangiate all'anno, ognuna fino a un terzo del suo peso, e nel frattempo vive del grasso accumulato nella coda.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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