Animal · États-Unis, Mexique
Monstre de Gila
Heloderma suspectum— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le monstre de Gila est un gros lézard du désert noir et orange, couvert d'écailles en forme de perles, et l'un des rares lézards à morsure venimeuse. Il se déplace lentement et vit surtout sous terre.
Crédit photo :ALAN SCHMIERER (CC0) · Burgers' Zoo (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — le monstre de Gila ?
Son habitat : Déserts rocheux et broussailles sèches du sud-ouest.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : les États-Unis, le Mexique.
Statut de conservation selon l'UICN : bientôt en danger.
En bref
Adulte : jusqu'à 56 cm de long, queue comprise. Son poids : environ 0,7 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
Le monstre de Gila est fait pour attendre, pas pour courir. Il passe environ dix-neuf jours sur vingt dans des terriers et sous des pierres, et sort surtout au printemps, quand les œufs sont faciles à trouver. Un seul repas peut peser le tiers du lézard lui-même, et la graisse stockée dans sa grosse queue le nourrit pendant des semaines. Son venin est logé dans des glandes de la mâchoire inférieure et ne gicle pas comme celui d'un serpent : l'animal doit mordre et tenir pendant que le venin coule le long de rainures creusées dans ses dents. Une morsure fait très mal mais n'est presque jamais mortelle pour un adulte en bonne santé. De ce venin est venue l'exendine-4, à l'origine d'un médicament contre le diabète.
À trouver sur le globe
Le monstre de Gila s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Le monstre de Gila est-il dangereux pour l'humain ?
Sa morsure est venimeuse et terriblement douloureuse, mais presque jamais mortelle pour un adulte en bonne santé. Ce lézard lent et craintif ne mord que si on le saisit ou le coince.
Pourquoi l'appelle-t-on monstre de Gila ?
Elle doit son nom au fleuve Gila, en Arizona, où les premiers naturalistes l'ont trouvée. Le mot monstre vient de sa taille et de son air sombre, pas de son comportement.
À quelle fréquence le monstre de Gila mange-t-il ?
Rarement. Il ne prend parfois qu'une poignée de gros repas par an, chacun pouvant peser le tiers de son poids, et vit entre-temps sur la graisse de sa queue.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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