Animal · Estados Unidos, México
Monstro-de-gila
Heloderma suspectum — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O monstro-de-gila é um lagarto do deserto pesado, preto e laranja, coberto de escamas parecidas com contas, e um dos raríssimos lagartos com mordedura venenosa. Anda devagar e vive quase sempre debaixo da terra.
Crédito da imagem: ALAN SCHMIERER (CC0) · Burgers' Zoo (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
O monstro-de-gila — onde vive?
Onde vive: Desertos rochosos e matagais secos do sudoeste americano.
Na natureza, vive nestes países: os Estados Unidos, o México.
Estado de conservação segundo a IUCN: quase em risco.
Ficha rápida
Já adulto: até 56 cm de comprimento, cauda incluída. Pesa cerca de 0,7 quilos. O que come: carne.
A história por trás
O monstro-de-gila está feito para esperar, não para perseguir. Passa cerca de dezanove dias em cada vinte em tocas e debaixo de pedras, e sai sobretudo na primavera, quando há ovos por toda a parte. Uma única refeição pode pesar um terço do próprio lagarto, e a gordura guardada na cauda grossa sustenta-o durante semanas. O veneno fica em glândulas do maxilar inferior e não é projectado como o das cobras: o lagarto tem de morder e segurar enquanto o veneno corre por sulcos dos dentes. Uma mordedura dói imenso, mas quase nunca mata um adulto saudável. Desse veneno saiu a exendina-4, base de um medicamento contra a diabetes.
Encontrar no globo
O monstro-de-gila está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
O monstro-de-gila é perigoso para as pessoas?
A mordedura é venenosa e dolorosíssima, mas quase nunca mortal para um adulto saudável. O lagarto é lento e tímido e só morde se alguém lhe pegar ou o encurralar.
Porque se chama monstro-de-gila?
O nome vem do rio Gila, no Arizona, onde os primeiros naturalistas o encontraram. A palavra monstro deve-se ao tamanho e ao ar sombrio, não ao comportamento.
De quanto em quanto tempo come o monstro-de-gila?
Poucas vezes. Pode fazer apenas um punhado de grandes refeições por ano, cada uma até um terço do seu peso, e entretanto vive da gordura guardada na cauda.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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