Tier · Vereinigte Staaten, Kanada
Periodische Zikade
Magicicada septendecim — so heisst dieses Tier in der Sprache, die Forscherinnen und Forscher auf der ganzen Welt benutzen.
Die Periodische Zikade verbringt siebzehn Jahre als Larve unter der Erde und kommt dann nur für wenige Wochen ans Licht. Wenn eine Brut schlüpft, erscheinen Millionen auf einmal und die Wälder füllen sich mit schrillem Gesang.
Bildnachweis: peterwchen (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Wo lebt dieses Tier?
Zuhause: Laubwälder und Baumstrassen im Osten Nordamerikas.
Wild lebt es in diesen Ländern: die Vereinigten Staaten, Kanada.
Schutzstatus der Weltnaturschutzunion: potenziell gefährdet.
Steckbrief
Ausgewachsen: 2,4-3,3 cm lang, mit roten Augen und orangen Flügeladern. Auf dem Speiseplan steht Pflanzen.
Die Geschichte dahinter
Eine Periodische Zikade beginnt ihr Leben als Ei in einem dünnen Zweig. Das junge Tier fällt zu Boden, gräbt sich ein und saugt dann siebzehn Jahre lang wässrigen Saft aus Baumwurzeln, tief unter der Frostgrenze. In einem einzigen Frühling ist die ganze Generation gleichzeitig so weit: Der Boden öffnet sich, die Larven klettern den nächsten Stamm hinauf, sprengen ihre braune Haut und lassen die leeren Hüllen an der Rinde zurück. Die frischen Tiere haben rote Augen und orange Flügeladern, und die Männchen singen gemeinsam so laut, dass ein Chor rund 100 Dezibel erreicht. Sechs Wochen später sind sie alle verschwunden, die Eier stecken wieder in den Zweigen, und der Wald ist für weitere siebzehn Jahre still. Forscher vermuten, dass die ungeraden Zahlen dreizehn und siebzehn helfen, weil kaum ein Jäger einen so langen Takt mithalten kann.
Auf dem Globus finden
Die Periodische Zikade steht als winzige animierte Figur, die atmet und sich umschaut. Von weit weg ist der Planet nur eine blaue Kugel; die Details erscheinen erst beim Hineinzoomen, und dieses hier taucht auf, sobald du nah genug bist. Auf dem Globus öffnen.
Der Ort liegt genau an seinen echten Koordinaten, nicht ungefähr – dieselben Zahlen, die oben in den Fakten stehen. Wenn du die Ebene für diese Art von Ort ausschaltest, verschwindet er wieder; die Knöpfe dafür sitzen rechts am Rand.
Fragen, die Kinder stellen
Warum kommen Zikaden nur alle 17 Jahre?
Alle Larven einer Brut zählen unter der Erde dieselbe lange Zeit und kommen zusammen heraus. Forscher vermuten, dass ein Takt von dreizehn oder siebzehn Jahren für Fressfeinde schwer zu treffen ist, und gemeinsam sind es schlicht zu viele zum Fressen.
Sind Periodische Zikaden gefährlich?
Nein. Sie beissen und stechen nicht und sind nicht giftig; ihr Mund ist ein Rüssel für Pflanzensaft. Sie sind allerdings sehr laut und hinterlassen feine Schlitze in jungen Zweigen, wo die Eier liegen.
Wie laut ist ein Zikadenchor?
Direkt unter den Bäumen erreicht ein Chor rund 100 Dezibel, etwa so laut wie ein vorbeifahrendes Motorrad. Nur die Männchen singen, mit zwei gerippten Platten, die sie viele Male pro Sekunde knacken lassen.
Woher diese Zahlen stammen
Alle Zahlen auf dieser Seite wurden vor der Veröffentlichung einzeln gegen öffentliche Nachschlagewerke geprüft. Wo Quellen sich uneinig sind, steht das im Text.
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