Animale · Stati Uniti d'America, Canada
Cicala periodica
Magicicada septendecim — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
La cicala periodica passa diciassette anni sottoterra come larva e poi sale alla luce soltanto per poche settimane. Quando esce una covata ne compaiono milioni insieme e i boschi si riempiono di un canto stridulo.
Credito foto: peterwchen (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: la cicala periodica
Casa: Boschi di latifoglie e viali alberati dell'America orientale.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: gli Stati Uniti d'America, il Canada.
Stato di conservazione secondo la IUCN: quasi a rischio.
La carta d'identità
Da adulto: 2,4-3,3 cm di lunghezza, occhi rossi e nervature arancioni. Nel menù: piante.
La storia che c'è dietro
Una cicala periodica comincia la vita come uovo infilato in un rametto sottile. La larva cade a terra, si scava una galleria e passa i diciassette anni successivi a succhiare linfa acquosa dalle radici, ben sotto il gelo. Poi, in una sola primavera, un'intera generazione arriva allo stesso numero: il terreno si apre, le larve salgono sul tronco più vicino, spaccano la pelle bruna e lasciano i gusci vuoti attaccati alla corteccia. Gli adulti hanno occhi rossi e nervature arancioni, e i maschi cantano insieme così forte che un coro raggiunge circa 100 decibel. Sei settimane dopo sono spariti tutti, le uova sono di nuovo nei rametti e il bosco tace per altri diciassette anni. Gli scienziati pensano che i numeri tredici e diciassette aiutino, perché pochi predatori reggono un ritmo tanto lungo.
Trovalo sul globo
La cicala periodica è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Perché le cicale escono solo ogni 17 anni?
Tutte le larve di una covata contano sottoterra lo stesso lungo periodo ed escono insieme. Gli scienziati pensano che un ciclo di tredici o diciassette anni sia difficile da seguire per i predatori, e uscendo tutte insieme sono troppe da mangiare.
Le cicale periodiche sono pericolose?
No. Non mordono, non pungono e non sono velenose: la loro bocca è una cannuccia fatta per la linfa. Sono però molto rumorose e lasciano tagli sottili nei rametti giovani, dove depongono le uova.
Quanto è forte un coro di cicale?
Vicino agli alberi un coro arriva a circa 100 decibel, quasi come una moto che passa. Cantano solo i maschi, con due piastre rigate che fanno scattare molte volte al secondo.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
Ultimo controllo: