Animal · États-Unis, Canada
Cigale périodique
Magicicada septendecim— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
La cigale périodique passe dix-sept ans sous terre à l'état de larve, puis ne remonte à la lumière que pour quelques semaines. Quand une couvée sort, des millions surgissent d'un coup et les bois se remplissent d'un chant strident.
Crédit photo :peterwchen (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — la cigale périodique ?
Son habitat : Forêts de feuillus et rues bordées d'arbres de l'est américain.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : les États-Unis, le Canada.
Statut de conservation selon l'UICN : bientôt en danger.
En bref
Adulte : 2,4-3,3 cm de long, yeux rouges et nervures orange. Au menu : des plantes.
Son histoire
Une cigale périodique commence sa vie sous forme d'oeuf glissé dans une brindille. La jeune larve tombe au sol, s'enfonce et passe les dix-sept années suivantes à sucer la sève aqueuse des racines, bien en dessous du gel. Puis, en un seul printemps, toute une génération atteint le même compte : le sol s'ouvre, les larves grimpent au tronc le plus proche, fendent leur peau brune et laissent les enveloppes vides accrochées à l'écorce. Les adultes ont des yeux rouges et des nervures orange, et les mâles chantent ensemble si fort qu'un choeur atteint environ 100 décibels. Six semaines plus tard, tous ont disparu, les oeufs sont de nouveau dans les brindilles et la forêt se tait pour dix-sept ans. Les chercheurs pensent que les nombres treize et dix-sept aident, car peu de prédateurs suivent un rythme aussi long.
À trouver sur le globe
La cigale périodique s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Pourquoi les cigales ne sortent-elles que tous les 17 ans ?
Toutes les larves d'une même couvée comptent la même longue période sous terre et remontent ensemble. Les chercheurs pensent qu'un cycle de treize ou dix-sept ans est difficile à suivre pour les prédateurs, et qu'en sortant toutes ensemble elles sont trop nombreuses à manger.
Les cigales périodiques sont-elles dangereuses ?
Non. Elles ne mordent pas, ne piquent pas et ne sont pas venimeuses : leur bouche est une paille faite pour la sève. Elles sont seulement très bruyantes et laissent de fines fentes dans les jeunes rameaux où sont pondus les oeufs.
Quel bruit fait un choeur de cigales ?
Sous les arbres, un choeur atteint environ 100 décibels, à peu près le bruit d'une moto qui passe. Seuls les mâles chantent, grâce à deux plaques striées qu'ils font claquer de nombreuses fois par seconde.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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