Animal · Estados Unidos, Canadá
Cigarra periódica
Magicicada septendecim — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
A cigarra periódica passa dezassete anos debaixo da terra, em forma de larva, e só sobe à luz durante poucas semanas. Quando uma ninhada sai, aparecem milhões ao mesmo tempo e os bosques enchem-se de um canto estridente.
Crédito da imagem: peterwchen (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
A cigarra periódica — onde vive?
Onde vive: Bosques de folha larga e ruas arborizadas do leste da América.
Na natureza, vive nestes países: os Estados Unidos, o Canadá.
Estado de conservação segundo a IUCN: quase em risco.
Ficha rápida
Já adulto: 2,4-3,3 cm de comprimento, olhos vermelhos e nervuras laranja. O que come: plantas.
A história por trás
Uma cigarra periódica começa a vida como um ovo enfiado num raminho fino. A larva cai ao chão, enterra-se e passa os dezassete anos seguintes a chupar seiva aguada das raízes, bem abaixo da geada. Depois, numa única primavera, toda uma geração chega à mesma conta: o solo abre-se, as larvas sobem pelo tronco mais próximo, rasgam a pele castanha e deixam as cascas vazias agarradas à casca da árvore. Os adultos têm olhos vermelhos e nervuras cor de laranja, e os machos cantam juntos tão alto que um coro chega a cerca de 100 decibéis. Seis semanas depois desapareceram todos, os ovos estão outra vez nos raminhos e o bosque fica calado por mais dezassete anos. Os cientistas pensam que os números treze e dezassete ajudam, porque poucos caçadores aguentam um ciclo tão longo.
Encontrar no globo
A cigarra periódica está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Porque é que as cigarras só saem de 17 em 17 anos?
Todas as larvas de uma ninhada contam debaixo da terra o mesmo período longo e saem juntas. Os cientistas acham que um ciclo de treze ou dezassete anos é difícil de acompanhar para os predadores, e saindo todas de uma vez são demasiadas para serem comidas.
As cigarras periódicas são perigosas?
Não. Não mordem nem picam e não têm veneno; a boca delas é uma palhinha feita para a seiva. São é muito barulhentas e deixam cortes finos nos raminhos novos, onde põem os ovos.
Que barulho faz um coro de cigarras?
Junto às árvores um coro chega a cerca de 100 decibéis, quase como uma mota a passar. Só os machos cantam, com duas placas estriadas que fazem estalar muitas vezes por segundo.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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