Dier · Verenigde Staten, Canada
Periodieke cicade
Magicicada septendecim – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De periodieke cicade brengt zeventien jaar als larve onder de grond door en komt daarna maar een paar weken in het licht. Als een broedgroep uitkomt, verschijnen er miljoenen tegelijk en vullen de bossen zich met schril gezang.
Fotocredit: peterwchen (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
De periodieke cicade: waar leeft het?
Thuis: Loofbossen en straten met bomen in het oosten van Amerika.
In het wild leeft het in deze landen: de Verenigde Staten, Canada.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: bijna bedreigd.
In het kort
Volgroeid: 2,4-3,3 cm lang, met rode ogen en oranje vleugeladers. Op het menu: planten.
Het verhaal erachter
Een periodieke cicade begint haar leven als ei in een dun takje. De larve valt op de grond, graaft zich in en zuigt de volgende zeventien jaar waterig sap uit boomwortels, diep onder de vorstgrens. Dan, in één enkele lente, is een hele generatie tegelijk zover: de grond gaat open, de larven klimmen tegen de dichtstbijzijnde stam op, barsten uit hun bruine huid en laten de lege hulzen op de bast achter. De nieuwe dieren hebben rode ogen en oranje vleugeladers, en de mannetjes zingen samen zo hard dat een koor ongeveer 100 decibel haalt. Zes weken later zijn ze allemaal weg, liggen de eieren weer in de takjes en is het bos nog zeventien jaar stil. Wetenschappers denken dat de getallen dertien en zeventien helpen, omdat weinig jagers zo'n lange maat kunnen volgen.
Op de wereldbol vinden
De periodieke cicade is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waarom komen cicaden maar eens per 17 jaar tevoorschijn?
Alle larven van één broedgroep tellen onder de grond dezelfde lange periode af en komen samen boven. Wetenschappers denken dat een cyclus van dertien of zeventien jaar moeilijk te volgen is voor rovers, en samen zijn ze met te veel om op te eten.
Zijn periodieke cicaden gevaarlijk?
Nee. Ze bijten en steken niet en zijn niet giftig; hun mond is een rietje voor plantensap. Ze zijn wel erg luid en laten dunne sneetjes achter in jonge takjes, waar de eieren in liggen.
Hoe hard is een cicadenkoor?
Vlak bij de bomen haalt een koor ongeveer 100 decibel, bijna zo hard als een motor die voorbijrijdt. Alleen de mannetjes zingen, met twee geribbelde plaatjes die ze vele malen per seconde laten klikken.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: