Animal · Estados Unidos, Canadá
Cigarra periódica
Magicicada septendecim — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
La cigarra periódica pasa diecisiete años bajo tierra como larva y solo sale a la luz durante unas pocas semanas. Cuando emerge una camada aparecen millones a la vez y los bosques se llenan de un canto chillón.
Crédito de la imagen: peterwchen (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
La cigarra periódica: ¿dónde vive?
Casa: Bosques de hoja ancha y calles arboladas del este de América.
En libertad vive en estos países: Estados Unidos, Canadá.
Según la UICN, este animal está cerca de estar en riesgo.
Ficha rápida
Ya adulto: 2,4-3,3 cm de largo, ojos rojos y nervios anaranjados. En el menú: plantas.
La historia que hay detrás
Una cigarra periódica empieza su vida como un huevo metido en una ramita fina. La larva cae al suelo, se entierra y pasa los diecisiete años siguientes chupando savia aguada de las raíces, muy por debajo de la helada. Entonces, en una sola primavera, toda una generación llega a la misma cuenta: la tierra se abre, las larvas trepan por el tronco más cercano, rompen su piel parda y dejan las cáscaras vacías pegadas a la corteza. Los adultos tienen ojos rojos y nervios anaranjados, y los machos cantan juntos tan fuerte que un coro alcanza unos 100 decibelios. Seis semanas después han desaparecido, los huevos están otra vez en las ramitas y el bosque calla durante diecisiete años más. Los científicos creen que los números trece y diecisiete ayudan, porque pocos cazadores siguen un ciclo tan largo.
Buscar en el globo
La cigarra periódica está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿Por qué las cigarras salen solo cada 17 años?
Todas las larvas de una camada llevan la misma cuenta larga bajo tierra y salen juntas. Los científicos creen que un ciclo de trece o diecisiete años es difícil de seguir para los depredadores, y salir a la vez hace que sean demasiadas para comérselas.
¿Son peligrosas las cigarras periódicas?
No. No muerden ni pican y no tienen veneno; su boca es una pajita hecha para la savia. Eso sí, son muy ruidosas y dejan cortes finos en las ramitas jóvenes donde ponen los huevos.
¿Cuánto ruido hace un coro de cigarras?
Junto a los árboles un coro alcanza unos 100 decibelios, casi como una moto que pasa. Solo cantan los machos, con dos placas estriadas que hacen chasquear muchas veces por segundo.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
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