Animal · India, Nepal
Gavial
Gavialis gangeticus — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
El gavial del Ganges es un cocodrilo de río de la India y Nepal, fácil de reconocer por su hocico fino con más de cien dientes. Con esas mandíbulas estrechas barre el agua de lado para atrapar peces. Es uno de los grandes animales más raros del mundo.
Crédito de la imagen: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Gavial: ¿dónde vive?
Casa: Ríos profundos y rápidos con bancos de arena.
En libertad vive en estos países: India, Nepal.
Según la UICN, este animal está en peligro de extinción.
Ficha rápida
Ya adulto: los machos alcanzan unos 6 m. Pesa alrededor de 160 kilos. En el menú: carne.
La historia que hay detrás
El gavial es el más acuático de todos los cocodrilos. Sus patas son débiles para un cuerpo tan pesado, así que en tierra se arrastra sobre el vientre y nunca se aleja del río. En el agua es rápido y preciso: el hocico fino apenas encuentra resistencia y un golpe lateral de cabeza se cierra sobre un pez. Más de cien dientes afilados encajan como una cremallera al cerrarse, perfectos para sujetar algo resbaladizo. Los machos adultos llevan en la punta del hocico un bulto hueco llamado ghara, por la vasija de barro india a la que se parece, y con él zumban y silban a otros gaviales. En primavera las hembras salen a la orilla, cavan nidos en bancos de arena cálidos, ponen decenas de huevos y los vigilan hasta que las crías llaman bajo la arena. Solo quedan unos cientos de adultos, casi todos en ríos protegidos como el Chambal. Presas, extracción de arena y redes de pesca le quitan el agua profunda y los arenales limpios que necesita.
Buscar en el globo
Gavial está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿Por qué tiene el hocico tan fino?
Un hocico estrecho se desliza por el agua casi sin resistencia, así el gavial gira la cabeza lo bastante rápido para atrapar un pez que huye. Un hocico ancho tendría que apartar demasiada agua.
¿Es peligroso el gavial para las personas?
No es devorador de personas. Sus mandíbulas y sus dientes de aguja sirven para peces resbaladizos, no para presas grandes, y se aleja cuando alguien se acerca. Aun así, conviene dejar en paz a un adulto que vigila su nido.
¿Para qué sirve la ghara?
Solo la tienen los machos adultos. Se sitúa sobre las fosas nasales y convierte un siseo en un zumbido fuerte que se oye a lo largo del río, y muestra a hembras y rivales que el animal ya es adulto.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
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