Animal · Índia, Nepal
Gavial
Gavialis gangeticus — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O gavial-do-ganges é um crocodiliano de rio da Índia e do Nepal, fácil de reconhecer pelo focinho fino com mais de cem dentes afiados. Com essas maxilas estreitas varre a água de lado para apanhar peixes. É um dos grandes animais mais raros do mundo.
Crédito da imagem: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Gavial — onde vive?
Onde vive: Rios fundos e rápidos com bancos de areia.
Na natureza, vive nestes países: a Índia, o Nepal.
Estado de conservação segundo a IUCN: em perigo crítico.
Ficha rápida
Já adulto: os machos chegam a cerca de 6 m. Pesa cerca de 160 quilos. O que come: carne.
A história por trás
O gavial é o mais aquático de todos os crocodilianos. As patas são fracas para um corpo tão pesado, por isso em terra empurra-se sobre a barriga e nunca se afasta do rio. Na água é rápido e preciso: o focinho fino quase não encontra resistência e uma pancada lateral da cabeça fecha-se sobre um peixe. Mais de cem dentes afiados encaixam como um fecho a fechar, perfeitos para segurar algo escorregadio. Os machos adultos têm na ponta do focinho um alto oco chamado ghara, por causa do pote de barro indiano a que se parece, e usam-no para zumbir e sibilar aos outros gaviais. Na primavera as fêmeas sobem à margem, cavam ninhos em bancos de areia quentes, põem dezenas de ovos e guardam-nos até as crias chamarem debaixo da areia. Restam apenas algumas centenas de adultos, quase todos em rios protegidos como o Chambal. Barragens, extração de areia e redes de pesca tiram-lhe a água funda e os areais limpos.
Encontrar no globo
Gavial está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Porque é que tem o focinho tão fino?
Um focinho estreito desliza na água quase sem resistência, por isso o gavial roda a cabeça depressa o suficiente para apanhar um peixe em fuga. Um focinho largo teria de empurrar água a mais.
O gavial é perigoso para as pessoas?
Não é comedor de gente. As maxilas e os dentes em agulha servem para peixes escorregadios, não para presas grandes, e ele afasta-se quando alguém se aproxima. Ainda assim, convém deixar em paz um adulto que guarda o ninho.
Para que serve a ghara?
Só os machos adultos a têm. Fica por cima das narinas e transforma um silvo num zumbido forte que se ouve ao longo do rio, e mostra às fêmeas e aos rivais que o animal já é adulto.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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