Animal · Inde, Népal
Gavial
Gavialis gangeticus— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le gavial du Gange est un long crocodilien des rivières d'Inde et du Népal, reconnaissable à son museau fin garni de plus de cent dents. Il balaie l'eau de côté avec ces mâchoires étroites pour attraper des poissons. C'est l'un des grands animaux les plus rares du monde.
Crédit photo :Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Gavial ?
Son habitat : Rivières profondes et rapides à bancs de sable.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : l'Inde, le Népal.
Statut de conservation selon l'UICN : en danger critique d'extinction.
En bref
Adulte : les mâles atteignent environ 6 m. Son poids : environ 160 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
Le gavial est le plus aquatique de tous les crocodiliens. Ses pattes sont faibles pour un corps aussi lourd : à terre, il se pousse sur le ventre et ne s'éloigne jamais de la rivière. Dans l'eau, il est rapide et précis : son museau fin ne rencontre presque aucune résistance, et un coup de tête latéral se referme sur un poisson. Plus de cent dents pointues s'emboîtent comme une fermeture éclair, parfaites pour tenir une proie glissante. Les mâles adultes portent au bout du museau une bosse creuse appelée ghara, du nom du pot en terre indien qu'elle rappelle, et ils s'en servent pour bourdonner et siffler. Au printemps, les femelles montent sur la berge, creusent un nid dans un banc de sable chaud, y déposent des dizaines d'œufs et les gardent jusqu'aux appels des petits sous le sable. Il ne reste que quelques centaines d'adultes, surtout dans des rivières protégées comme la Chambal. Barrages, extraction de sable et filets de pêche lui enlèvent l'eau profonde et les bancs de sable propres.
À trouver sur le globe
Gavial s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Pourquoi son museau est-il si fin ?
Un museau étroit glisse dans l'eau presque sans résistance, si bien que le gavial peut tourner la tête assez vite pour saisir un poisson qui file. Un museau large déplacerait beaucoup trop d'eau.
Le gavial est-il dangereux pour l'homme ?
Ce n'est pas un mangeur d'hommes. Ses mâchoires et ses dents en aiguille sont faites pour des poissons glissants, pas pour de grosses proies, et il s'éloigne quand on approche. Mieux vaut quand même laisser tranquille un adulte qui garde son nid.
À quoi sert la ghara ?
Seuls les mâles adultes en portent une. Placée au-dessus des narines, elle transforme un sifflement en un fort bourdonnement qui porte loin sur la rivière et montre aux femelles et aux rivaux que l'animal est adulte.
D'où viennent ces chiffres
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