Animal · Canada, Russie, États-Unis
Béluga
Delphinapterus leucas— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le béluga est une petite baleine blanche de l'Arctique qui n'a pas d'aileron sur le dos et qui peut tourner la tête pour regarder autour d'elle, ce dont la plupart des baleines sont incapables. Les marins l'appelaient le canari des mers.
Crédit photo :Stan Shebs (CC BY-SA 3.0) · Versions111 (CC BY 4.0) · Carquinyol (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — le béluga ?
Son habitat : Mers côtières froides et estuaires de l'Arctique.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : le Canada, la Russie, les États-Unis, le Groenland, la Norvège.
Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.
En bref
Adulte : 3-5,5 m de long. Son poids : environ 1 150 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
Au lieu d'un aileron, le béluga porte une simple crête basse sur le dos. Cela semble un handicap, mais sous un plafond de banquise un aileron haut ne ferait que gêner, et cette crête dure l'aide à soulever la glace mince pour respirer. Sur son front se trouve le melon, un coussin de graisse que l'animal peut déformer pendant qu'il émet des clics et écoute les échos. Les bélugas sifflent, gazouillent et couinent tant que les marins d'autrefois les ont surnommés les canaris des mers. Les petits naissent gris et ne deviennent blancs qu'au bout de sept à neuf ans, et un béluga peut vivre soixante-dix ans et plus. Environ 200 000 nagent aujourd'hui dans l'Arctique.
À trouver sur le globe
Le béluga s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Pourquoi le béluga est-il blanc ?
Entre les glaces flottantes, un animal blanc se repère mal vu d'en haut, ce qui aide face aux orques et aux ours polaires. Les bélugas ne naissent pas blancs : les petits sont gris et s'éclaircissent en sept à neuf ans.
Pourquoi appelle-t-on le béluga le canari des mers ?
Parce qu'il est extrêmement bavard. Le béluga siffle, gazouille, claque et couine pour rester en contact avec son groupe, et ces sons traversent la coque d'un bateau en bois : de là vient le vieux surnom.
Que mange un béluga ?
Surtout des poissons comme la morue polaire, le hareng, le capelan et le saumon, mais aussi des crevettes, des calmars et des vers du fond. Dans l'eau sombre, il repère ses proies à l'écholocation, en écoutant l'écho de ses clics.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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