Animal · Canadá, Rússia, Estados Unidos
Beluga
Delphinapterus leucas — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
A beluga é uma baleia branca pequena do Ártico que não tem barbatana dorsal e consegue virar a cabeça para olhar em redor, coisa que a maioria das baleias não faz. Os marinheiros chamavam-lhe o canário do mar.
Crédito da imagem: Stan Shebs (CC BY-SA 3.0) · Versions111 (CC BY 4.0) · Carquinyol (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
A beluga — onde vive?
Onde vive: Mares costeiros frios e fozes de rios do Ártico.
Na natureza, vive nestes países: o Canadá, a Rússia, os Estados Unidos, a Gronelândia, a Noruega.
Estado de conservação segundo a IUCN: não está em perigo.
Ficha rápida
Já adulto: 3-5,5 m de comprimento. Pesa cerca de 1150 quilos. O que come: carne.
A história por trás
Em vez de barbatana dorsal, a beluga tem uma crista baixa ao longo do dorso. Parece uma desvantagem, mas sob um tecto de gelo marinho uma barbatana alta só atrapalharia, e essa crista dura ajuda-a a empurrar o gelo fino para respirar. Na testa tem o melão, uma almofada de gordura que consegue moldar enquanto emite estalidos e escuta os ecos. As belugas assobiam, chilreiam e guincham tanto que os marinheiros antigos lhes chamaram canários do mar. As crias nascem cinzentas e só ficam brancas aos sete ou nove anos, e uma beluga pode passar dos setenta. Hoje nadam cerca de 200 000 no Ártico.
Encontrar no globo
A beluga está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Porque é que a beluga é branca?
Entre os gelos à deriva, um animal branco vê-se mal de cima, o que ajuda contra orcas e ursos polares. As belugas não nascem brancas: as crias são cinzentas e clareiam ao longo de sete a nove anos.
Porque é que chamam à beluga o canário do mar?
Porque é extremamente ruidosa. As belugas assobiam, chilreiam, estalam e guincham para se manterem em contacto com o grupo, e esses sons atravessam o casco de um barco de madeira; daí vem a velha alcunha.
O que come uma beluga?
Sobretudo peixes como bacalhau polar, arenque, capelim e salmão, além de camarões, lulas e vermes do fundo. Na água escura encontra as presas por ecolocalização, ouvindo o eco dos próprios estalidos.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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