Animale · Canada, Russia, Stati Uniti d'America
Beluga
Delphinapterus leucas — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il beluga è una piccola balena bianca dell'Artico che non ha pinna dorsale e riesce a girare la testa per guardarsi intorno, cosa che quasi nessun altro cetaceo sa fare. I marinai lo chiamavano il canarino di mare.
Credito foto: Stan Shebs (CC BY-SA 3.0) · Versions111 (CC BY 4.0) · Carquinyol (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: il beluga
Casa: Mari costieri freddi e foci fluviali dell'Artico.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: il Canada, la Russia, gli Stati Uniti d'America, la Groenlandia, la Norvegia.
Stato di conservazione secondo la IUCN: non in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto: 3-5,5 m di lunghezza. Pesa circa 1150 chili. Nel menù: carne.
La storia che c'è dietro
Al posto della pinna, il beluga ha una bassa cresta lungo il dorso. Sembra uno svantaggio, ma sotto un tetto di ghiaccio marino una pinna alta sarebbe solo d'intralcio, e quella cresta dura lo aiuta a spingere il ghiaccio sottile per respirare. Sulla fronte ha il melone, un cuscino di grasso che può deformare mentre emette schiocchi e ascolta le eco. I beluga fischiano, cinguettano e squittiscono tanto che i vecchi marinai li chiamavano canarini di mare. I piccoli nascono grigi e diventano bianchi solo dopo sette-nove anni, e un beluga può superare i settant'anni. Oggi ne nuotano circa 200 000 nell'Artico.
Trovalo sul globo
Il beluga è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Perché il beluga è bianco?
Fra i ghiacci alla deriva un animale bianco si nota poco dall'alto, e questo aiuta contro orche e orsi polari. I beluga non nascono bianchi: i piccoli sono grigi e schiariscono in sette-nove anni.
Perché il beluga è detto canarino di mare?
Perché è rumorosissimo. I beluga fischiano, cinguettano, schioccano e squittiscono per restare in contatto con il gruppo, e i suoni attraversano lo scafo di una barca di legno: da qui il vecchio soprannome.
Che cosa mangia un beluga?
Soprattutto pesci come merluzzo polare, aringa, capelin e salmone, più gamberetti, calamari e vermi del fondale. Nell'acqua buia trova le prede con l'ecolocalizzazione, ascoltando l'eco dei propri schiocchi.
Da dove arrivano questi numeri
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