Djur · Kanada, Ryssland, USA
Vitval
Delphinapterus leucas – namnet som djuret har på det språk som forskare över hela världen delar.
Vitvalen är en liten vit val från Arktis som saknar ryggfena och kan vrida på huvudet för att se sig omkring, något de flesta valar inte kan. Sjömän kallade den havets kanariefågel.
Bildkälla: Stan Shebs (CC BY-SA 3.0) · Versions111 (CC BY 4.0) · Carquinyol (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
Var lever vitvalen?
Livsmiljö: Kalla kusthav och flodmynningar i Arktis.
I det vilda lever det i de här länderna: Kanada, Ryssland, USA, Grönland, Norge.
Hotstatus enligt IUCN: inte hotad.
Kort fakta
Fullvuxen: 3-5,5 m lång. Den väger ungefär 1 150 kilo. På menyn: kött.
Historien bakom
I stället för en fena har vitvalen en låg kam längs ryggen. Det låter som en förlust, men under ett tak av havsis skulle en hög fena bara vara i vägen, och den hårda kammen hjälper valen att trycka sig upp genom tunn is för att andas. På pannan sitter melonen, en fettklump som valen kan klämma till olika former medan den skickar ut klickljud och lyssnar efter ekot. Vitvalar visslar, kvittrar och tjuter så mycket att gamla sjömän kallade dem havets kanariefåglar. Kalvarna föds grå och blir vita först efter sju till nio år, och en vitval kan bli sjuttio år eller äldre. Ungefär 200 000 vitvalar simmar i Arktis i dag.
Hitta det på jordgloben
Vitvalen finns där som en liten animerad figur som andas och ser sig omkring. På långt håll är planeten bara en blå boll; detaljerna dyker upp när du zoomar in, och det här syns när du kommit tillräckligt nära. Öppna på jordgloben.
Det ligger på sina riktiga koordinater, inte bara i närheten – samma siffror som står i faktarutan ovan. Stänger du av lagret för den här sortens platser försvinner det igen; knapparna för det sitter längs högerkanten.
Frågor som barn ställer
Varför är vitvalen vit?
Bland drivande isflak är ett vitt djur svårt att se uppifrån, vilket skyddar mot späckhuggare och isbjörnar. Vitvalar föds inte vita: kalvarna är grå och bleknar långsamt under sju till nio år.
Varför kallas vitvalen havets kanariefågel?
För att den låter väldigt mycket. Vitvalar visslar, kvittrar, klickar och tjuter för att hålla kontakten med gruppen, och ljuden hörs genom skrovet på en träbåt. Det är därifrån det gamla smeknamnet kommer.
Vad äter en vitval?
Mest fisk som polartorsk, sill, lodda och lax, men också räkor, bläckfisk och maskar från havsbotten. Den hittar byten i mörkt vatten med ekolokalisering, genom att lyssna efter ekot av sina egna klickljud.
Var siffrorna kommer ifrån
Varje siffra på den här sidan har kontrollerats mot offentliga källor före publicering. Där källorna verkligen är oeniga står det i texten.
Senast kontrollerad: