Animal · États-Unis, Canada
Luciole
Photinus pyralis— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
La luciole n'est pas une mouche mais un petit coléoptère qui fabrique sa propre lumière au bout de l'abdomen et la fait clignoter à la nuit tombée. Les soirs d'été, elle dessine toutes les quelques secondes un J lumineux qui monte dans l'air.
Crédit photo :Celari817 (CC BY 4.0) · art farmer (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — la luciole ?
Son habitat : Prairies humides, lisières de champs et jardins d'Amérique.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : les États-Unis, le Canada.
Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.
En bref
Adulte : 9-19 mm de long, la taille d'un grain de riz. Au menu : de la viande.
Son histoire
La lumière naît d'une réaction chimique dans les derniers segments du corps, où une substance appelée luciférine réagit avec l'oxygène et une enzyme, la luciférase. Presque rien ne se perd en chaleur : la lueur reste froide. Chaque espèce possède son propre signal. Le mâle trace son J montant toutes les cinq à sept secondes, et la femelle posée dans l'herbe répond une ou deux secondes plus tard par un seul éclair. Les soirs chauds, tout le rythme s'accélère ; les soirs frais, il ralentit. La luciole passe le plus clair de sa vie cachée dans le sol, sous forme de larve, parfois pendant deux ans, à chasser escargots, limaces et vers. L'adulte lumineux ne vit que quelques semaines et, souvent, ne mange plus rien.
À trouver sur le globe
La luciole s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Pourquoi les lucioles brillent-elles ?
Surtout pour se retrouver. Les mâles émettent un motif lumineux en vol et les femelles répondent depuis le sol : les deux se rejoignent ainsi dans le noir.
La lumière des lucioles est-elle chaude ?
Non, c'est une lumière froide. Presque toute l'énergie de la réaction devient lumière et non chaleur : la luciole peut donc porter une lampe dans son corps sans se brûler.
Que mangent les lucioles ?
La larve est une chasseuse : elle mange escargots, limaces et vers dans le sol. La plupart des adultes ne mangent rien et vivent quelques semaines sur leurs réserves.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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