Djur · USA, Kanada
Lysmask
Photinus pyralis – namnet som djuret har på det språk som forskare över hela världen delar.
Lysmasken är inte alls en mask utan en liten skalbagge som gör sitt eget ljus i bakkroppens spets och blinkar med det när det har blivit mörkt. Den vanliga östamerikanska arten ritar ett kort, stigande J av ljus med några sekunders mellanrum under varma sommarkvällar.
Bildkälla: Celari817 (CC BY 4.0) · art farmer (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
Var lever lysmasken?
Livsmiljö: Fuktiga ängar, åkerkanter och trädgårdar i östra Nordamerika.
I det vilda lever det i de här länderna: USA, Kanada.
Hotstatus enligt IUCN: inte hotad.
Kort fakta
Fullvuxen: 9–19 mm lång, ungefär som ett riskorn. På menyn: kött.
Historien bakom
Ljuset kommer från en kemisk reaktion i kroppens sista segment, där ett ämne som heter luciferin reagerar med syre och ett enzym som heter luciferas. Nästan ingen energi går förlorad som värme, så skenet förblir kallt. Varje art har sin egen signal. En hane av den vanliga östamerikanska arten flyger sitt stigande J var femte till sjunde sekund, och en hona som sitter i gräset svarar en eller två sekunder senare med en enda blixt. Varma kvällar går hela mönstret snabbare, svala kvällar långsammare. En lysmask tillbringar större delen av livet gömd i jorden som larv, ibland i två år, och jagar snäckor, sniglar och maskar. Den lysande vuxna skalbaggen lever bara några veckor. Många vuxna äter aldrig någonting.
Hitta det på jordgloben
Lysmasken finns där som en liten animerad figur som andas och ser sig omkring. På långt håll är planeten bara en blå boll; detaljerna dyker upp när du zoomar in, och det här syns när du kommit tillräckligt nära. Öppna på jordgloben.
Det ligger på sina riktiga koordinater, inte bara i närheten – samma siffror som står i faktarutan ovan. Stänger du av lagret för den här sortens platser försvinner det igen; knapparna för det sitter längs högerkanten.
Frågor som barn ställer
Varför lyser lysmaskar?
Mest för att hitta varandra. Hanarna blinkar ett mönster medan de flyger och honorna svarar från marken, så att de två kan mötas i mörkret utan att se något annat.
Är lysmaskens ljus varmt?
Nej, det är kallt ljus. Nästan all energi i reaktionen blir ljus i stället för värme, och därför kan en lysmask bära en lampa inne i sin egen kropp utan att bränna sig.
Vad äter lysmaskar?
Larven är ett rovdjur och äter snäckor, sniglar och maskar i jorden. De flesta vuxna äter ingenting alls och lever i några veckor på det de lagrade som larver.
Var siffrorna kommer ifrån
Varje siffra på den här sidan har kontrollerats mot offentliga källor före publicering. Där källorna verkligen är oeniga står det i texten.
Senast kontrollerad: