Animal · Estados Unidos, Canadá
Pirilampo
Photinus pyralis — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O pirilampo não é uma mosca mas sim um pequeno escaravelho que fabrica a sua própria luz na ponta do abdómen e a faz piscar ao cair da noite. Nas noites quentes de verão desenha de poucos em poucos segundos um J de luz que sobe no ar.
Crédito da imagem: Celari817 (CC BY 4.0) · art farmer (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
O pirilampo — onde vive?
Onde vive: Prados húmidos, bordas de campos e jardins do leste americano.
Na natureza, vive nestes países: os Estados Unidos, o Canadá.
Estado de conservação segundo a IUCN: não está em perigo.
Ficha rápida
Já adulto: 9-19 mm de comprimento, do tamanho de um grão de arroz. O que come: carne.
A história por trás
A luz nasce de uma reação química nos últimos segmentos do corpo, onde uma substância chamada luciferina reage com o oxigénio e com uma enzima, a luciferase. Quase nada se perde em calor, por isso o brilho mantém-se frio. Cada espécie tem o seu próprio sinal. O macho desenha o seu J a subir de cinco em cinco ou sete em sete segundos, e a fêmea, pousada na erva, responde um ou dois segundos depois com um único clarão. Nas noites quentes todo o ritmo acelera, nas frescas abranda. O pirilampo passa quase toda a vida escondido no solo, em forma de larva, às vezes durante dois anos, a caçar caracóis, lesmas e minhocas. O adulto luminoso vive apenas algumas semanas e muitos já não comem nada.
Encontrar no globo
O pirilampo está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Porque é que os pirilampos brilham?
Sobretudo para se encontrarem. Os machos piscam um padrão em voo e as fêmeas respondem do chão, e assim os dois encontram-se no escuro.
A luz do pirilampo é quente?
Não, é luz fria. Quase toda a energia da reação transforma-se em luz e não em calor, por isso o pirilampo leva uma lâmpada dentro do corpo sem se queimar.
O que comem os pirilampos?
A larva é caçadora e come caracóis, lesmas e minhocas no solo. Quase nenhum adulto come e vive umas semanas com as reservas que guardou enquanto larva.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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