Animal · États-Unis, Mexique, République dominicaine
Veuve noire
Latrodectus mactans— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
La veuve noire est une petite araignée noir brillant au sablier rouge sous le ventre, dont le venin est goutte pour goutte plus fort que celui d'un serpent. Sa morsure fait très mal mais elle est rarement mortelle, et un sérum existe depuis les années 1920.
Crédit photo :Konrad Summers (CC BY-SA 2.0) · Leif902 (CC BY-SA 3.0) · Shenrich91 (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — la veuve noire ?
Son habitat : Tas de bois, cabanes et murs de pierre du sud des États-Unis.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : les États-Unis, le Mexique, la République dominicaine.
En bref
Adulte : femelles 8-13 mm, mâles 3-6 mm. Son poids : environ 0 001 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
Seule la femelle est dangereuse, et seulement si on l'écrase ou la coince contre la peau. Elle a la taille d'un ongle, d'un noir profond, avec un sablier rouge sous le ventre qui avertit tout ce qui la regarde d'en bas. Sa toile n'est pas une belle roue mais un enchevêtrement désordonné de fils, tissés dans une soie si résistante qu'on l'étudie comme matériau. Elle se tient la tête en bas au milieu et attend qu'un scarabée ou un cloporte s'y prenne. Son venin s'attaque aux nerfs, d'où des crampes et des douleurs plutôt qu'une plaie, mais un sérum existe depuis les années 1920. Dans une étude américaine portant sur plus de vingt-trois mille morsures, personne n'est mort.
À trouver sur le globe
La veuve noire s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
La morsure de la veuve noire est-elle mortelle ?
Presque jamais. La morsure est douloureuse et peut provoquer crampes et sueurs, mais dans une étude américaine portant sur plus de vingt-trois mille morsures en neuf ans, personne n'est mort. Un sérum existe depuis les années 1920.
Pourquoi l'appelle-t-on veuve ?
De l'idée que la femelle dévore le mâle après l'accouplement. Cela arrive, mais surtout en terrarium où le mâle ne peut pas s'enfuir ; dans la nature, il repart en général vivant.
Où se cachent les veuves noires ?
Dans les recoins sombres et secs près du sol : tas de bois, cabanes, sous les meubles de jardin, dans les fentes des murs de pierre. Elles restent dans leur toile et ne mordent que si on les presse contre la peau.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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