Dier · Verenigde Staten, Mexico, Dominicaanse Republiek
Zwarte weduwe
Latrodectus mactans – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De zwarte weduwe is een kleine, glanzend zwarte spin met een rode zandloper op haar buik en gif dat druppel voor druppel sterker is dan slangengif. Een beet doet veel pijn, maar is zelden dodelijk, en sinds de jaren 1920 bestaat er een tegengif.
Fotocredit: Konrad Summers (CC BY-SA 2.0) · Leif902 (CC BY-SA 3.0) · Shenrich91 (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
De zwarte weduwe: waar leeft het?
Thuis: Houtstapels, schuurtjes en stenen muurtjes in het zuiden van de VS.
In het wild leeft het in deze landen: de Verenigde Staten, Mexico, de Dominicaanse Republiek.
In het kort
Volgroeid: vrouwtjes 8-13 mm, mannetjes 3-6 mm. Het weegt ongeveer 0 001 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Alleen het vrouwtje is gevaarlijk, en alleen als ze wordt platgedrukt of klem komt te zitten tegen de huid. Ze is zo groot als een vingernagel, gitzwart, met een rode zandloper aan de onderkant die alles waarschuwt wat van onderaf naar haar kijkt. Haar web is geen net wiel maar een rommelige wirwar van draden, gesponnen uit zijde die zo sterk is dat ze als materiaal wordt onderzocht. Ze hangt ondersteboven in het midden en wacht tot een kever of een pissebed erin loopt. Haar gif werkt op de zenuwen, daarom geeft een beet kramp en pijn in plaats van een wond. In een Amerikaans onderzoek met ruim drieëntwintigduizend beten stierf niemand.
Op de wereldbol vinden
De zwarte weduwe is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Is een beet van een zwarte weduwe dodelijk?
Bijna nooit. De beet doet pijn en kan kramp en zweten geven, maar in een Amerikaans onderzoek met ruim drieëntwintigduizend beten in negen jaar stierf niemand. Sinds de jaren 1920 bestaat er tegengif.
Waarom heet ze weduwe?
Van het idee dat het vrouwtje het mannetje opeet na de paring. Dat gebeurt, maar vooral in terraria waar het mannetje niet weg kan; in het wild loopt hij meestal levend weg.
Waar verstoppen zwarte weduwen zich?
In donkere, droge hoeken vlak bij de grond: houtstapels, schuurtjes, onder tuinmeubels, in kieren van stenen muurtjes. Ze blijven in hun web en bijten alleen als ze tegen de huid gedrukt worden.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: