Djur · USA, Mexiko, Dominikanska republiken
Svart änka
Latrodectus mactans – namnet som djuret har på det språk som forskare över hela världen delar.
Den svarta änkan är en liten, blanksvart spindel med ett rött timglas under buken, och droppe för droppe är hennes gift starkare än en orms. Ett bett gör väldigt ont men är mycket sällan dödligt, och det har funnits motgift sedan 1920-talet.
Bildkälla: Konrad Summers (CC BY-SA 2.0) · Leif902 (CC BY-SA 3.0) · Shenrich91 (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Var lever den svarta änkan?
Livsmiljö: Vedtravar, bodar och stenmurar i södra USA.
I det vilda lever det i de här länderna: USA, Mexiko, Dominikanska republiken.
Kort fakta
Fullvuxen: honor 8–13 mm, hanar 3–6 mm. Den väger ungefär 0 001 kilo. På menyn: kött.
Historien bakom
Bara honan är farlig, och bara om hon blir klämd eller fångad mot huden. Hon är ungefär lika stor som en nagel, kolsvart, med ett rött timglas på undersidan som varnar alla som tittar upp på henne. Nätet är inget prydligt hjul utan en rörig härva av trådar, spunnen av silke som är så starkt att det har testats som material för sin egen skull. Hon hänger upp och ner i mitten och väntar på att en skalbagge eller en gråsugga ska klampa in. Giftet angriper nerverna, och därför ger ett bett kramper och smärta snarare än ett sår, men läkarna har haft motgift sedan 1920-talet. I en amerikansk studie av mer än tjugotretusen bett av änkespindlar dog inte en enda människa.
Hitta det på jordgloben
Den svarta änkan finns där som en liten animerad figur som andas och ser sig omkring. På långt håll är planeten bara en blå boll; detaljerna dyker upp när du zoomar in, och det här syns när du kommit tillräckligt nära. Öppna på jordgloben.
Det ligger på sina riktiga koordinater, inte bara i närheten – samma siffror som står i faktarutan ovan. Stänger du av lagret för den här sortens platser försvinner det igen; knapparna för det sitter längs högerkanten.
Frågor som barn ställer
Är ett bett av svart änka dödligt?
Nästan aldrig. Bettet gör ont och kan ge kramper och svettningar, men i en amerikansk studie av mer än tjugotretusen bett under nio år dog ingen. Motgift har funnits sedan 1920-talet.
Varför heter den änka?
Från idén att honan äter upp hanen efter parningen. Det händer, men mest i glasterrarier där hanen inte kan komma undan. I det vilda brukar han gå därifrån levande.
Var gömmer sig svarta änkor?
I mörka, torra hörn nära marken: i vedtravar, bodar, under trädgårdsmöbler och i springor i stenmurar. De stannar i sina nät och biter bara när de trycks mot huden.
Var siffrorna kommer ifrån
Varje siffra på den här sidan har kontrollerats mot offentliga källor före publicering. Där källorna verkligen är oeniga står det i texten.
Senast kontrollerad: