Animale · Regno Unito, Irlanda, Francia
Astice europeo
Homarus gammarus — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Un astice europeo vivo è blu scuro con macchie chiare, e diventa il rosso acceso che tutti conoscono soltanto quando arriva il calore. Quel rosso è già nella sua corazza, avvolto in una proteina che lo tiene nascosto.
Credito foto: Xavier Caisey (CC BY 4.0) · Klaus Kevin Kristensen (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: Astice europeo
Casa: nelle fessure rocciose dei fondali dell'Atlantico nord-orientale.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: il Regno Unito, l'Irlanda, la Francia, la Spagna, il Portogallo, la Norvegia, i Paesi Bassi, l'Italia.
Stato di conservazione secondo la IUCN: non in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto: fino a 60 cm di lunghezza. Pesa circa 2 chili. Nel menù: carne.
La storia che c'è dietro
Nella corazza dell'astice c'è un pigmento rosso, l'astaxantina, lo stesso che colora il salmone e i fenicotteri. Una proteina chiamata crustacianina avvolge ogni molecola rossa e la piega, e piegato così il pigmento appare blu. Il calore scioglie l'involucro, il pigmento torna alla sua forma e la corazza diventa rossa. Da vivo, il dorso blu-nero e il ventre giallo pallido lo rendono poco visibile sul fondo roccioso. Di giorno resta in una fessura, di notte esce a cacciare granchi, cozze, ricci e vermi. Cresce soltanto cambiando corazza, e gli esemplari grandi sono spesso molto anziani: sono state misurate femmine di oltre 50 anni, una perfino di 72.
Trovalo sul globo
Astice europeo è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Quanto diventa grande un astice europeo?
Fino a 60 cm dalla testa alla coda e circa 6 kg, ma quasi tutti misurano da 23 a 38 cm e pesano da 0,7 a 2,2 kg.
Dove vive l'astice europeo?
Perché un astice vivo è blu?
Il suo pigmento rosso è ripiegato dentro la crustacianina e per questo sembra blu. Il calore apre la proteina e il rosso ricompare.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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