Animal · Reino Unido, Irlanda, França
Lavagante europeu
Homarus gammarus — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
Um lavagante europeu vivo é azul-escuro com pintas claras, e só ganha o vermelho vivo das fotografias quando o calor chega até ele. Esse vermelho já está na carapaça, embrulhado numa proteína que o mantém escondido.
Crédito da imagem: Xavier Caisey (CC BY 4.0) · Klaus Kevin Kristensen (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Lavagante europeu — onde vive?
Onde vive: em fendas rochosas no fundo do Atlântico nordeste.
Na natureza, vive nestes países: o Reino Unido, a Irlanda, a França, a Espanha, Portugal, a Noruega, os Países Baixos, a Itália.
Estado de conservação segundo a IUCN: não está em perigo.
Ficha rápida
Já adulto: até 60 cm de comprimento. Pesa cerca de 2 quilos. O que come: carne.
A história por trás
Na carapaça do lavagante existe um pigmento vermelho, a astaxantina, o mesmo que dá cor ao salmão e aos flamingos. Uma proteína chamada crustacianina envolve cada molécula vermelha e dobra-a, e dobrado assim o pigmento parece azul. O calor desfaz esse embrulho, o pigmento volta à sua forma e a carapaça fica vermelha. Vivo, o dorso azul-escuro e a barriga amarelo-clara disfarçam-no no fundo rochoso. De dia fica numa fenda, de noite sai à caça de caranguejos, mexilhões, ouriços e vermes. Só cresce trocando de carapaça, e os grandes costumam ser muito velhos: já se mediram fêmeas com mais de 50 anos, uma delas com 72.
Encontrar no globo
Lavagante europeu está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Que tamanho atinge um lavagante europeu?
Até 60 cm da cabeça à cauda e cerca de 6 kg, mas a maioria mede de 23 a 38 cm e pesa de 0,7 a 2,2 kg.
Onde vive o lavagante europeu?
Porque é que um lavagante vivo é azul?
O seu pigmento vermelho está dobrado dentro da crustacianina e por isso parece azul. O calor desdobra a proteína e o vermelho reaparece.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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