Animale · Germania, Francia, Regno Unito
Lombrico comune
Lumbricus terrestris — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il lombrico comune mangia le foglie morte e le trasforma in terra. Non ha occhi, né polmoni, né ossa, e in silenzio rifà il suolo in cui cresce quasi tutto il resto sulla terraferma.
Credito foto: Donald Hobern (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: Lombrico comune
Casa: Terreno umido di giardini, campi e boschi d'Europa, e oggi in quasi tutti i continenti.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: la Germania, la Francia, il Regno Unito, i Paesi Bassi, gli Stati Uniti d'America.
La carta d'identità
Da adulto: 20–25 cm disteso. Pesa circa 0 005 chili. Nel menù: piante.
La storia che c'è dietro
Un lombrico respira attraverso la pelle. Per questo deve restare umido, e per questo sale in superficie quando la pioggia allaga le sue gallerie. Occhi non ne ha, solo cellule che distinguono il chiaro dallo scuro, e lavora di notte: esce dalla tana, afferra una foglia caduta e la tira giù per mangiarla. Le gallerie scendono a due metri e oltre; fanno entrare aria e acqua nel terreno, mentre gli escrementi del lombrico mescolano le foglie alla terra. Charles Darwin osservò i lombrichi per quarant'anni e ne fece l'argomento del suo ultimissimo libro, nel 1881, calcolando quanta terra rivoltano. C'è un rovescio. Questo lombrico appartiene all'Europa occidentale. Le foreste del nord dell'America sono cresciute per diecimila anni dopo la glaciazione senza un solo lombrico, e le loro piante dipendono da uno spesso strato di foglie non decomposte. Dove i pescatori hanno svuotato le esche avanzate, i lombrichi mangiano via quello strato e il suolo del bosco cambia. Lo stesso animale è giardiniere a casa propria e invasore altrove.
Trovalo sul globo
Lombrico comune è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Perché i lombrichi escono quando piove?
Il lombrico respira attraverso la pelle e ha bisogno di aria nel terreno. Quando la pioggia riempie le gallerie, risale; e sul terreno bagnato può anche spostarsi molto più lontano senza seccarsi.
Le due metà di un lombrico tagliato sopravvivono?
No. È una leggenda. Solo la metà anteriore, quella con la bocca e gli organi principali, ha qualche possibilità di guarire, e soltanto se il taglio è abbastanza indietro. La metà posteriore muore sempre.
Come può un lombrico essere un problema?
Nel nord dell'America non ci sono stati lombrichi per diecimila anni dopo la glaciazione, e quelle foreste sono cresciute dipendendo da un fitto strato di foglie cadute. I lombrichi introdotti mangiano quello strato, e le piante che ne hanno bisogno spariscono.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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