Animal · Alemanha, França, Reino Unido
Minhoca-comum
Lumbricus terrestris — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
A minhoca-comum come folhas mortas e transforma-as em terra. Não tem olhos, nem pulmões, nem ossos, e vai refazendo em silêncio o solo onde cresce quase tudo o resto em terra firme.
Crédito da imagem: Donald Hobern (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Minhoca-comum — onde vive?
Onde vive: Solo húmido de jardins, campos e bosques da Europa, e hoje em quase todos os continentes.
Na natureza, vive nestes países: a Alemanha, a França, o Reino Unido, os Países Baixos, os Estados Unidos.
Ficha rápida
Já adulto: 20–25 cm esticada. Pesa cerca de 0 005 quilos. O que come: plantas.
A história por trás
Uma minhoca respira pela pele. É por isso que tem de estar húmida, e por isso vem à superfície quando a chuva inunda as suas galerias. Olhos não tem, apenas células que distinguem o claro do escuro, e trabalha de noite: sai da toca, agarra uma folha caída e puxa-a para baixo para a comer. As galerias descem dois metros e mais; deixam entrar ar e água no solo, enquanto os dejectos da minhoca misturam as folhas com a terra. Charles Darwin observou minhocas durante quarenta anos e fez delas o tema do seu último livro, em 1881, onde calculou quanta terra revolvem. Há um reverso. Esta minhoca é da Europa ocidental. As florestas do norte da América cresceram dez mil anos depois da glaciação sem uma única minhoca, e as suas plantas dependem de uma camada espessa de folhas por decompor. Onde os pescadores despejaram o isco que sobrou, as minhocas comem essa camada e o chão da floresta muda. O mesmo animal é jardineiro em casa e invasor lá fora.
Encontrar no globo
Minhoca-comum está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Porque é que as minhocas saem quando chove?
A minhoca respira pela pele e precisa de ar no solo. Quando a chuva enche as galerias, sobe; e em chão molhado pode ainda deslocar-se muito mais longe sem secar.
As duas metades de uma minhoca cortada sobrevivem?
Não. É um mito. Só a metade da frente, a que tem a boca e os órgãos principais, tem alguma hipótese de sarar, e apenas se o corte for suficientemente atrás. A metade de trás morre sempre.
Como é que uma minhoca pode ser um problema?
No norte da América não houve minhocas durante dez mil anos depois da glaciação, e as florestas de lá cresceram a depender de uma camada espessa de folhas caídas. As minhocas introduzidas comem essa camada, e as plantas que dela precisam desaparecem.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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