Animal · Sudáfrica, Botswana, Namibia
Orictéropo
Orycteropus afer — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
El orictéropo, al que también llaman cerdo hormiguero, excava en la noche africana con garras en forma de pala y abre termiteros durísimos. El nombre aardvark viene del afrikáans y significa cerdo de tierra, pero no tiene ningún parentesco con los cerdos. Sus parientes vivos más cercanos son los elefantes y los damanes.
Crédito de la imagen: Burgers' Zoo (CC BY-SA 4.0) · NasserHalaweh (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Orictéropo: ¿dónde vive?
Casa: sabanas, matorral y pastizales al sur del Sáhara.
En libertad vive en estos países: Sudáfrica, Botswana, Namibia, Zimbabue, Mozambique, Tanzania, Kenia, Etiopía.
Según la UICN, este animal no está en peligro.
Ficha rápida
Ya adulto: unos 1,2 m de largo más 60 cm de cola. Pesa alrededor de 60 kilos. En el menú: insectos.
La historia que hay detrás
El orictéropo duerme bajo tierra todo el día y sale al anochecer para recorrer entre dos y cinco kilómetros buscando hormigas y termitas. Trabaja con el olfato y el oído: su nariz tiene más sensores de olor que la de casi cualquier otro mamífero, y sus orejas, de hasta 25 centímetros, se pliegan cuando salta la tierra. Cuando el termitero ya está abierto, una lengua pegajosa de unos 30 centímetros barre los insectos, y un solo animal puede tragar decenas de miles en una noche. Sus muelas no tienen esmalte duro y simplemente siguen creciendo mientras se desgastan. Cavar es su gran habilidad: abre cerca de un metro de túnel nuevo en cinco minutos. Las madrigueras viejas se convierten en casas para facóqueros, puercoespines, mangostas y búhos, así que todo un barrio depende de un solo excavador. Se parece al oso hormiguero de Sudamérica y come igual, pero no son parientes; solo inventaron las mismas herramientas para el mismo trabajo.
Buscar en el globo
Orictéropo está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿Cómo evita las picaduras?
La piel gruesa, las cerdas rígidas alrededor de las fosas nasales y una nariz que puede cerrar mantienen fuera a los soldados. Si las picaduras arrecian, el animal se cambia sin más a otra parte del termitero.
¿Qué es el pepino del cerdo hormiguero?
Es una planta silvestre cuyo fruto madura bajo tierra. El cerdo hormiguero lo desentierra por el agua que guarda y deja las semillas en sus excrementos junto a una madriguera nueva, así planta y animal se necesitan.
¿Por qué casi nadie ve uno?
Los cerdos hormigueros solo salen de noche, viven solos y se meten en una madriguera al menor indicio de peligro. Por eso los investigadores suelen contar excavaciones frescas y huellas en vez de los animales.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
Última revisión: