Animal · África do Sul, Botswana, Namíbia
Orictéropo
Orycteropus afer — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O orictéropo, também chamado porco-formigueiro, escava na noite africana com garras em forma de pá e abre termiteiras muito duras. O nome aardvark vem do africâner e quer dizer porco da terra, mas o animal não é nada parente dos porcos. Os parentes vivos mais próximos são os elefantes e os hiraces.
Crédito da imagem: Burgers' Zoo (CC BY-SA 4.0) · NasserHalaweh (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Orictéropo — onde vive?
Onde vive: savanas, matagais e campos a sul do Sara.
Na natureza, vive nestes países: a África do Sul, Botswana, a Namíbia, o Zimbabwe, Moçambique, a Tanzânia, o Quénia, a Etiópia.
Estado de conservação segundo a IUCN: não está em perigo.
Ficha rápida
Já adulto: cerca de 1,2 m mais 60 cm de cauda. Pesa cerca de 60 quilos. O que come: insetos.
A história por trás
O orictéropo dorme debaixo da terra o dia inteiro e sai depois do pôr do sol para andar dois a cinco quilómetros à procura de formigas e térmitas. Trabalha com o faro e com os ouvidos: o focinho tem mais sensores de cheiro do que o de quase qualquer outro mamífero, e as orelhas, com até 25 centímetros, dobram-se quando a terra voa. Aberta a termiteira, uma língua pegajosa de cerca de 30 centímetros varre os insetos, e um só animal pode engolir dezenas de milhares numa noite. Os dentes do fundo não têm esmalte duro e vão simplesmente crescendo à medida que se gastam. Escavar é o seu grande talento: abre cerca de um metro de túnel novo em cinco minutos. As tocas antigas tornam-se casas para facoceros, porcos-espinhos, mangustos e corujas, por isso uma vizinhança inteira depende de um único escavador. Parece-se com o tamanduá da América do Sul e come como ele, mas os dois não são parentes; apenas criaram as mesmas ferramentas para o mesmo trabalho.
Encontrar no globo
Orictéropo está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Como evita as mordidelas?
A pele grossa, as cerdas rijas à volta das narinas e um nariz que consegue fechar mantêm os soldados lá fora. Se as mordidelas apertam, o animal muda-se simplesmente para outro lado da termiteira.
O que é o pepino do porco-formigueiro?
É uma planta selvagem cujo fruto amadurece debaixo da terra. O porco-formigueiro desenterra-o pela água que guarda e deixa as sementes nos excrementos junto a uma toca nova, por isso planta e animal precisam um do outro.
Porque quase ninguém vê um?
Os porcos-formigueiros só saem de noite, vivem sozinhos e metem-se numa toca ao mínimo sinal de perigo. Por isso os investigadores contam muitas vezes escavações frescas e pegadas em vez dos próprios animais.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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