Animal · Estados Unidos, Canadá, México
Zarigüeya de Virginia
Didelphis virginiana — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
La zarigüeya de Virginia es el único marsupial que vive en libertad al norte de México, y por tanto el único animal con bolsa de Norteamérica. La cola larga y desnuda la hace parecer al principio una rata grande.
Crédito de la imagen: Lauren McLaurin (CC BY 4.0) · Drcyrus (CC BY-SA 2.1 au) · Wikimedia Commons
Zarigüeya de Virginia: ¿dónde vive?
Casa: Bosques, campos y ciudades desde Canadá hasta Costa Rica.
En libertad vive en estos países: Estados Unidos, Canadá, México, Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua, Costa Rica.
Según la UICN, este animal no está en peligro.
Ficha rápida
Ya adulto: 33–55 cm de largo. Pesa alrededor de 2,3 kilos. En el menú: plantas y carne.
La historia que hay detrás
Todo el mundo sabe que una zarigüeya se hace la muerta. Casi todo el mundo se equivoca en una cosa: el animal no está actuando. Acorralada y aterrada, cae en un estado que no puede desconectar. Queda tumbada de lado, flácida, con la boca y los ojos abiertos, la lengua fuera y las patas crispadas. El corazón le late a la mitad y la respiración se vuelve tan superficial que casi no se nota. A la vez suelta un líquido verde con olor a podrido: no solo parece muerta, también huele así, y un depredador que caza presas vivas pierde el interés. El estado solo termina cuando el peligro se aleja, y puede durar horas. Por eso mismo acaba tan mal en la carretera: un coche no es un depredador, y quedarse quieta delante es la peor respuesta posible.
Buscar en el globo
Zarigüeya de Virginia está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿La zarigüeya finge?
No. Es un estado involuntario, más parecido a un desmayo que a una actuación. El animal no puede provocarlo ni detenerlo: termina cuando el peligro se va.
¿La zarigüeya es un roedor?
No, aunque la cola larga y desnuda lo haga parecer una rata grande. Es un marsupial y lleva a sus crías en una bolsa: el único que vive en libertad al norte de México.
¿Por qué mueren tantas zarigüeyas en la carretera?
Porque su mejor defensa aquí es la equivocada. Ante un coche se quedan rígidas en vez de correr, y un coche, al contrario que un zorro, no pierde el interés por algo que parece muerto.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
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