Noord-Amerikaanse opossum

Noord-Amerikaanse opossum: waar leeft het?

Thuis: Bossen, akkers en steden van Canada tot Costa Rica.

In het wild leeft het in deze landen: de Verenigde Staten, Canada, Mexico, Guatemala, Belize, Honduras, Nicaragua, Costa Rica.

Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.

In het kort

Volgroeid: 33–55 cm lang. Het weegt ongeveer 2,3 kilo. Op het menu: planten én vlees.

Het verhaal erachter

Iedereen weet dat een opossum zich dood houdt. Bijna iedereen heeft het op één punt mis: het dier speelt geen toneel. In het nauw gedreven en doodsbang valt het in een toestand die het niet kan uitzetten. Het ligt slap op zijn zij, bek en ogen open, tong eruit, poten verkrampt. Zijn hart klopt nog maar half zo snel en zijn ademhaling wordt zo vlak dat ze nauwelijks te merken is. Tegelijk laat het een groene vloeistof los die naar rotting ruikt — het ziet er dus niet alleen dood uit, het ruikt ook zo, en een roofdier dat levende prooi jaagt verliest zijn belangstelling. De toestand houdt pas op als het gevaar weg is, en kan uren duren. Precies daarom loopt het op de weg zo slecht af: een auto is geen roofdier, en stil blijven liggen is daar het slechtst denkbare antwoord.

Op de wereldbol vinden

Noord-Amerikaanse opossum is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.

De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.