Dyr · USA, Canada, Mexico
Virginiaopossum
Didelphis virginiana – navnet dette dyret har på språket som forskere over hele verden deler.
Virginiaopossumen er det eneste pungdyret som lever vilt nord for Mexico. Dermed er den Nord-Amerikas eneste dyr med pung. Den lange, nakne halen får den til å ligne en stor rotte ved første øyekast.
Bildekreditering: Lauren McLaurin (CC BY 4.0) · Drcyrus (CC BY-SA 2.1 au) · Wikimedia Commons
Hvor bor virginiaopossumen?
Hjem: Skoger, jordbruksland og byer fra Canada til Costa Rica.
I naturen lever det i disse landene: USA, Canada, Mexico, Guatemala, Belize, Honduras, Nicaragua, Costa Rica.
Vernestatus ifølge IUCN: ikke truet.
Kort fortalt
Fullvoksen: 33–55 cm lang. Det veier omtrent 2,3 kilo. På menyen: både planter og kjøtt.
Historien bak
Alle vet at en opossum spiller død. Nesten alle tar feil om én ting: Dyret skuespiller ikke. Når det er trengt opp i et hjørne og livredd, faller det sammen i en tilstand det ikke kan skru av. Det ligger slapt på siden med åpen munn og åpne øyne, tunga henger ut, og føttene er knyttet. Hjertet slår bare halvparten så fort, og pusten blir så grunn at den nesten ikke merkes. Samtidig skiller den ut en grønn væske som lukter råttent. Så den ser ikke bare død ut, den lukter død også – og et rovdyr som jakter på levende bytte, mister interessen. Tilstanden stopper først når faren er borte, og den kan vare i flere timer. Det er også derfor det går så dårlig på veien: En bil er ikke et rovdyr, og å ligge stille foran en bil er det verst tenkelige svaret.
Finn det på globusen
Virginiaopossumen finnes der som en bitteliten animert figur som puster og ser seg rundt. Langt unna er planeten bare en blå ball; detaljene kommer når du zoomer inn, og dette dukker opp når du er nær nok. Åpne på globusen.
Det ligger på de ekte koordinatene sine, ikke bare i nærheten – de samme tallene som står i faktaboksen over. Slår du av laget for denne typen steder, forsvinner det igjen; knappene for det finner du langs høyre kant.
Spørsmål barn stiller
Later opossumen som?
Nei. Det er en tilstand den ikke styrer selv, mer lik en besvimelse enn skuespill. Dyret kan ikke bestemme seg for å begynne og kan ikke bestemme seg for å slutte – det tar slutt når faren er borte.
Er en opossum en gnager?
Nei, selv om den lange, nakne halen får den til å ligne en stor rotte. Den er et pungdyr og bærer ungene i en pung – det eneste som lever vilt nord for Mexico.
Hvorfor dør så mange opossumer på veiene?
Fordi det beste forsvaret deres er feil her. Når de møter en bil, stivner de i stedet for å løpe. Og en bil – i motsetning til en rev – mister ikke interessen for noe som ser dødt ut.
Hvor tallene kommer fra
Alle tall på denne siden ble kontrollert mot offentlige oppslagskilder før publisering. Der kildene virkelig er uenige, står det i teksten.
Sist kontrollert: