Pertanyaan besar
Mengapa ada zona waktu?
Zona waktu ada karena Bumi itu bulat dan berputar, sehingga Matahari terbit dan terbenam pada saat yang berbeda di tempat yang berbeda. Dengan membagi dunia menjadi kira-kira 24 zona, setiap daerah bisa menyesuaikan jamnya dengan saat Matahari benar-benar berada tinggi di atas kepala, sehingga tengah hari tetap dekat dengan tengah hari.
Satu Putaran, Banyak Matahari Terbit
Bumi berputar satu kali penuh kira-kira setiap 24 jam, dan pada setiap saat hanya separuh Bumi yang menghadap Matahari yang mendapat siang. Jika setiap negara memakai waktu jam yang persis sama, Matahari akan tinggi di langit di satu tempat, sementara di tempat lain gelap gulita, padahal jam di kedua tempat sama-sama menunjukkan "pukul 3 sore". Dulu, setiap kota punya waktu setempatnya sendiri berdasarkan Matahari. Cara ini berjalan baik sampai kereta api dan telegraf menghubungkan tempat-tempat yang jauh, dan orang membutuhkan jadwal yang masuk akal untuk jarak ratusan kilometer. Membagi dunia menjadi zona waktu, masing-masing selebar sekitar 15 derajat garis bujur, adalah jalan tengah yang praktis: jam tetap terikat pada Matahari, tetapi tetap mudah dipakai.
Lima Belas Derajat per Jam
Karena Bumi adalah bola yang berputar 360 derajat dalam 24 jam, Bumi berputar sekitar 15 derajat setiap jam. Para pembuat peta memakai hal ini untuk menggambar zona waktu yang berjarak kira-kira 15 derajat garis bujur. Jadi, jika kamu bepergian ke zona berikutnya, biasanya kamu harus memajukan atau memundurkan jam satu jam. Namun, batas yang sebenarnya tidak lurus sempurna. Negara-negara membelokkan garisnya supaya seluruh negara, daerah, atau pulau tetap memakai satu waktu yang sama. Itulah sebabnya beberapa zona menonjol dengan bentuk aneh di sekitar garis pantai dan perbatasan negara, dan tidak mengikuti garis-garis tegak yang rapi di peta.
Garis Tempat Tanggal Berganti
Zona waktu diukur dari sebuah garis awal di Greenwich, Inggris, yang disebut Meridian Utama, dan membentang ke dua arah mengelilingi Bumi. Jika kamu bergerak ke timur, jam maju satu jam demi satu jam. Jika kamu bergerak ke barat, jam mundur. Jika kamu mengikuti salah satu arah sampai mengelilingi Bumi, kedua deretan jam itu akan bertemu di sisi lain planet, kira-kira di sepanjang Garis Tanggal Internasional di Samudra Pasifik. Menyeberangi garis itu berarti melompat maju atau mundur satu hari penuh di kalender. Itulah sebabnya sebuah pesawat kadang-kadang tampak mendarat sehari sebelum ia lepas landas.
Coba sendiri
Lain kali kamu melakukan panggilan video dengan seseorang di negara lain, tanyakan jam berapa di tempatnya. Hitung selisih jam kalian, dan perhatikan apakah ia sedang sarapan sementara kamu sedang makan malam.
Pertanyaan dari anak-anak
Ada berapa zona waktu di dunia?
Ada sekitar 24 zona waktu utama, kira-kira satu untuk setiap 15 derajat garis bujur di sekeliling Bumi, walaupun beberapa negara menambahkan selisih setengah jam atau selisih yang tidak biasa. Beberapa negara yang sangat besar, seperti Rusia dan Amerika Serikat, sekaligus mencakup beberapa zona.
Apa itu Garis Tanggal Internasional?
Garis Tanggal Internasional adalah garis khayal yang sebagian besar melintasi Samudra Pasifik. Di garis ini tanggal kalender berubah satu hari. Jika kamu menyeberanginya ke arah barat, kamu melompat maju satu hari. Jika kamu menyeberanginya ke arah timur, kamu mengulang satu hari.
Apakah semua negara memakai zona waktu berdasarkan Matahari?
Sebagian besar negara menentukan zona waktunya berdasarkan garis bujur dan Matahari. Namun, ada negara yang memilih satu zona waktu untuk seluruh negaranya supaya lebih praktis, walaupun wilayahnya sangat lebar. Tiongkok, misalnya, memakai satu zona waktu resmi walaupun wilayahnya sangat luas.