Wielkie pytanie
Dlaczego istnieją strefy czasowe?
Strefy czasowe istnieją, bo Ziemia jest okrągła i się obraca, więc Słońce wschodzi i zachodzi w różnych miejscach o różnych porach. Podział świata na mniej więcej 24 strefy pozwala każdemu regionowi ustawić zegary tak, by pasowały do chwili, gdy Słońce naprawdę stoi najwyżej – dzięki temu południe zostaje blisko południa.
Jeden obrót, wiele wschodów Słońca
Ziemia obraca się wokół własnej osi mniej więcej raz na 24 godziny, a w każdej chwili dzień jest tylko na tej połowie, która jest zwrócona do Słońca. Gdyby każdy kraj używał dokładnie tej samej godziny, w jednym miejscu Słońce stałoby wysoko na niebie, a w innym panowałaby ciemna noc – choć w obu zegary pokazywałyby „3 po południu”. Dawno temu każde miasto miało własny czas lokalny, ustalany według Słońca. Działało to, dopóki koleje i telegraf nie połączyły odległych miejsc, a ludzie nie potrzebowali rozkładów jazdy, które miałyby sens na setkach kilometrów. Podział świata na strefy czasowe, każda o szerokości około 15 stopni długości geograficznej, był praktycznym kompromisem: zegary są związane ze Słońcem, a mimo to łatwo ich używać.
Piętnaście stopni na godzinę
Ziemia jest kulą, która obraca się o 360 stopni w ciągu 24 godzin, więc co godzinę obraca się o około 15 stopni. Kartografowie wykorzystali to i wyznaczyli strefy czasowe mniej więcej co 15 stopni długości geograficznej. Gdy wjeżdżasz do sąsiedniej strefy, zwykle przestawiasz zegarek o godzinę do przodu albo do tyłu. Prawdziwe granice stref nie są jednak idealnie proste: kraje wyginają linie tak, by cały kraj, region albo wyspa miały jeden czas. Dlatego niektóre strefy dziwnie wybrzuszają się wokół wybrzeży i granic państw, zamiast biec po mapie równymi pionowymi pasami.
Linia, na której zmienia się data
Strefy czasowe liczy się od linii początkowej w Greenwich w Anglii, zwanej południkiem zerowym, i biegną one w obie strony dookoła globu. Gdy jedziesz na wschód, zegary przesuwają się godzina po godzinie do przodu, a gdy na zachód – do tyłu. Jeśli pójdziesz w którąkolwiek stronę dookoła świata, obie serie godzin spotkają się po przeciwnej stronie planety, mniej więcej wzdłuż międzynarodowej linii zmiany daty na Oceanie Spokojnym. Przekroczenie tej linii oznacza przeskok o cały dzień kalendarzowy do przodu albo do tyłu. Dlatego samolot czasem wyląduje pozornie dzień przed tym, jak wystartował.
Spróbuj sam
Gdy następnym razem będziesz rozmawiać przez wideo z kimś z innego kraju, zapytaj, która jest u niego godzina. Policz, o ile godzin różnią się wasze zegary, i zobacz, czy on je śniadanie, kiedy ty jesz kolację.
Pytania, które zadają dzieci
Ile jest stref czasowych na świecie?
Jest około 24 głównych stref czasowych, mniej więcej jedna na każde 15 stopni długości geograficznej dookoła Ziemi, choć niektóre kraje stosują przesunięcia o pół godziny albo inne nietypowe. Kilka bardzo dużych krajów, jak Rosja i Stany Zjednoczone, leży naraz w kilku strefach.
Co to jest międzynarodowa linia zmiany daty?
Międzynarodowa linia zmiany daty to wyobrażona linia biegnąca głównie przez Ocean Spokojny, na której data w kalendarzu zmienia się o jeden dzień. Gdy przekraczasz ją, lecąc na zachód, przeskakujesz dzień do przodu, a gdy lecisz na wschód – przeżywasz ten sam dzień jeszcze raz.
Czy wszystkie kraje mają strefy czasowe oparte na Słońcu?
Większość krajów opiera swoją strefę czasową na długości geograficznej i Słońcu, ale niektóre dla wygody wybierają jedną strefę dla całego kraju, nawet jeśli jest bardzo szeroki. Na przykład Chiny mają jeden urzędowy czas, choć zajmują ogromny obszar.