Dier · Nieuw-Zeeland
Brughagedis
Sphenodon punctatus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De brughagedis lijkt op een hagedis, maar is er geen: het is de laatste overlevende van een heel oude reptielengroep en leeft alleen in Nieuw-Zeeland. Hij jaagt in koude nachten op kevers en krekels. Sommige worden meer dan honderd jaar oud.
Fotocredit: Nil NZ (CC BY-SA 4.0) · Judi Lapsley Miller (CC BY 4.0) · Panamitsu (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Brughagedis: waar leeft het?
Thuis: Zeevogelholen op koele eilanden van Nieuw-Zeeland.
In het wild leeft het in deze landen: Nieuw-Zeeland.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: tot ongeveer 80 cm van neus tot staartpunt. Het weegt ongeveer 0,7 kilo. Op het menu: insecten.
Het verhaal erachter
De brughagedis hoort bij een eigen orde van reptielen, de Rhynchocephalia, waarvan de andere leden rond de tijd van de dinosauriërs uitstierven. Daardoor is ze een verre neef van hagedissen en slangen en niet er een van, en haar skelet laat dat zien: de botten achter het oog vormen een gesloten boog en de tanden zijn vaste punten van het kaakbot, met een tweede rij in de bovenkaak. Bij het bijten glijden de ondertanden tussen de twee bovenrijen door en zagen ze een kever doormidden. Brughagedissen blijven actief bij temperaturen waarbij de meeste reptielen nauwelijks bewegen, rond de 16 tot 21 graden, en ze jagen 's nachts. Vaak delen ze een hol met een broedende zeevogel en gebruiken ze de gang overdag, terwijl de vogel op zee is. Vrouwtjes leggen maar eens in de paar jaar eieren, en die eieren doen er meer dan een jaar over om uit te komen. Ratten van schepen roeiden de soort op het vasteland van Nieuw-Zeeland uit, dus vrijwel alle dieren leven nu op roofdiervrije eilanden.
Op de wereldbol vinden
Brughagedis is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waarom houdt de brughagedis van kou?
Zijn lichaam werkt het best bij ongeveer 16 tot 21 graden, lager dan bij bijna elk ander reptiel. Op een warme dag blijft hij ondergronds, terwijl hij bij koel, vochtig weer op jacht gaat.
Wat is het derde oog op zijn kop?
Een pasgeboren dier heeft onder een doorzichtige schub boven op de schedel een lichtgevoelige plek. Schubben en huid groeien er binnen enkele maanden overheen; hij helpt het jong waarschijnlijk dag en nacht te onderscheiden.
Waarom leven brughagedissen alleen op eilanden?
Ratten die met schepen meekwamen aten eieren en jongen tot de populaties op het vasteland verdwenen waren. Vandaag overleeft de soort op eilanden zonder ratten, en enkele omheinde reservaten op het vasteland hebben weer dieren opgenomen.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: