Animal · Nova Zelândia
Tuatara
Sphenodon punctatus — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O tuatara parece um lagarto, mas não é: é o último sobrevivente de um grupo antiquíssimo de répteis e só vive na Nova Zelândia. Caça escaravelhos e grilos em noites frias. Alguns tuataras passam dos cem anos de vida.
Crédito da imagem: Nil NZ (CC BY-SA 4.0) · Judi Lapsley Miller (CC BY 4.0) · Panamitsu (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Tuatara — onde vive?
Onde vive: Tocas de aves marinhas em ilhas frescas da Nova Zelândia.
Na natureza, vive nestes países: a Nova Zelândia.
Estado de conservação segundo a IUCN: não está em perigo.
Ficha rápida
Já adulto: até cerca de 80 cm do focinho à ponta da cauda. Pesa cerca de 0,7 quilos. O que come: insetos.
A história por trás
O tuatara pertence a uma ordem de répteis só dele, os rincocéfalos, cujos outros membros se extinguiram na época dos dinossauros. É por isso um primo distante dos lagartos e das cobras, e não um deles, e o esqueleto mostra-o: os ossos atrás do olho formam um arco completo e os dentes são picos fixos do osso da maxila, com uma segunda fila em cima. Quando morde, os dentes de baixo deslizam entre as duas filas de cima e serram um escaravelho ao meio. O tuatara continua ativo a temperaturas que deixariam quase parados os outros répteis, entre cerca de 16 e 21 graus, e caça de noite. Muitas vezes divide a toca com uma ave marinha que nidifica e usa o túnel de dia, enquanto a ave anda no mar. As fêmeas põem ovos só de poucos em poucos anos, e esses ovos demoram mais de um ano a eclodir. Os ratos trazidos pelos navios apagaram a espécie das ilhas principais, por isso quase todos vivem hoje em ilhas sem predadores.
Encontrar no globo
Tuatara está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Porque é que o tuatara gosta do frio?
O corpo dele funciona melhor entre cerca de 16 e 21 graus, menos do que em quase todos os outros répteis. Num dia quente fica debaixo da terra, mas com tempo fresco e húmido sai à caça.
O que é o terceiro olho na cabeça dele?
A cria recém-nascida tem uma mancha sensível à luz debaixo de uma escama transparente no alto do crânio. Escamas e pele cobrem-na em poucos meses e ela ajuda, provavelmente, o jovem a distinguir o dia da noite.
Porque é que os tuataras só vivem em ilhas?
Os ratos que chegaram nos navios comeram ovos e crias até desaparecerem as populações do continente. Hoje a espécie sobrevive em ilhas sem ratos, e algumas reservas vedadas em terra firme voltaram a receber animais.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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