Animal · Namibia, Sudáfrica, Kenia
Termita
Isoptera — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
La termita parece una hormiga pálida y diminuta, pero no es una hormiga en absoluto: sus parientes más cercanas son las cucarachas. Algunas especies levantan torres de barro duro más altas que una persona.
Crédito de la imagen: Sanjay Acharya (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Termita: ¿dónde vive?
Casa: bosques cálidos, sabanas y pastizales.
En libertad vive en estos países: Namibia, Sudáfrica, Kenia, Tanzania, Australia, Brasil, India, Estados Unidos.
Ficha rápida
Ya adulto: 4–15 mm (obreras). Pesa alrededor de 0 kilos. En el menú: plantas.
La historia que hay detrás
Una colonia de termitas funciona como una sola casa enorme. En lo más hondo está la reina, capaz de poner decenas de miles de huevos en un día, mientras las obreras pálidas mastican madera muerta, hierba y hojas. Muchas especies africanas cultivan un hongo bajo tierra: lo alimentan con una papilla vegetal y el hongo convierte las partes duras en comida digerible. El termitero no es la vivienda sino la chimenea, porque el nido queda debajo y la torre de barro cocido cambia el aire viciado por aire fresco. Durante mucho tiempo se pensó que el aire caliente subía y salía sin parar todo el día. Mediciones más recientes muestran más bien un vaivén lento, movido por el sol que calienta un lado y la noche que lo enfría todo. De cualquier modo, dentro del nido la temperatura se mantiene pareja sin ninguna máquina.
Buscar en el globo
Termita está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿Qué tamaño tiene una termita?
La mayoría de las obreras miden solo de 4 a 15 mm, como un grano de arroz. La reina es la gigante: en algunas especies africanas su cuerpo blando supera el largo de tu mano.
¿Dónde viven las termitas?
En todos los continentes menos la Antártida, sobre todo donde hace calor. Solo en África viven unas mil especies, mientras que en toda Europa hay apenas diez.
¿Son las termitas lo mismo que las hormigas?
No. Las hormigas son parientes de abejas y avispas, mientras que las termitas son cucarachas con una forma de vida muy especial. Se reconocen por el cuerpo blando y claro, la cintura ancha y las antenas rectas como collares de cuentas.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
Última revisión: