Djur · Namibia, Sydafrika, Kenya
Termit
Isoptera – namnet som djuret har på det språk som forskare över hela världen delar.
Termiter ser ut som små bleka myror, men de är inte alls myror: deras närmaste levande släktingar är kackerlackorna. Vissa arter bygger torn av hård jord som är högre än en vuxen människa.
Bildkälla: Sanjay Acharya (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Var lever termiten?
Livsmiljö: varma skogar, savanner och gräsmarker.
I det vilda lever det i de här länderna: Namibia, Sydafrika, Kenya, Tanzania, Australien, Brasilien, Indien, USA.
Kort fakta
Fullvuxen: 4–15 mm (arbetare). Den väger ungefär 0 kilo. På menyn: växter.
Historien bakom
Ett termitsamhälle fungerar som ett enda stort hushåll. Djupt där inne ligger drottningen, som kan lägga tiotusentals ägg på en enda dag, medan bleka arbetare tuggar sönder död ved, gräs och löv. Många afrikanska arter odlar en svamp under jorden: de matar den med en gröt av tuggade växter, och svampen gör om de sega delarna till mat som termiterna kan smälta. Stacken ovanpå är inte hemmet utan skorstenen, för boet ligger under den, och tornet av bränd jord byter ut unken luft mot frisk. Länge trodde man att den varma luften helt enkelt strömmade upp och ut hela dagen. Nyare mätningar visar i stället en långsammare rörelse fram och tillbaka, som drivs av att solen värmer ena sidan och natten kyler ner allt igen. Hur som helst håller sig boet jämnt varmt utan en enda maskin.
Hitta det på jordgloben
Termiten finns där som en liten animerad figur som andas och ser sig omkring. På långt håll är planeten bara en blå boll; detaljerna dyker upp när du zoomar in, och det här syns när du kommit tillräckligt nära. Öppna på jordgloben.
Det ligger på sina riktiga koordinater, inte bara i närheten – samma siffror som står i faktarutan ovan. Stänger du av lagret för den här sortens platser försvinner det igen; knapparna för det sitter längs högerkanten.
Frågor som barn ställer
Hur stor är en termit?
De flesta arbetare är bara 4 till 15 mm långa, ungefär som ett riskorn. Drottningen är jätten: hos vissa afrikanska arter blir hennes mjuka kropp längre än din hand.
Var lever termiter?
På alla kontinenter utom Antarktis, och mest där det är varmt. Bara Afrika har ungefär tusen arter, medan hela Europa bara har ett tiotal.
Är termiter samma sak som myror?
Nej. Myror hör ihop med bin och getingar, medan termiter är kackerlackor som har börjat leva på ett mycket speciellt sätt. Du ser skillnad på den mjuka bleka kroppen, den breda midjan och de raka antennerna som ser ut som pärlband.
Var siffrorna kommer ifrån
Varje siffra på den här sidan har kontrollerats mot offentliga källor före publicering. Där källorna verkligen är oeniga står det i texten.
Senast kontrollerad: