Termiet

Termiet: waar leeft het?

Thuis: warme bossen, savannes en graslanden.

In het wild leeft het in deze landen: Namibië, Zuid-Afrika, Kenia, Tanzania, Australië, Brazilië, India, de Verenigde Staten.

In het kort

Volgroeid: 4–15 mm (werksters). Het weegt ongeveer 0 kilo. Op het menu: planten.

Het verhaal erachter

Een termietenkolonie werkt als één groot huishouden. Diep binnenin ligt de koningin, die op goede dagen tienduizenden eitjes legt, terwijl de bleke werksters dood hout, gras en bladeren fijnkauwen. Veel Afrikaanse soorten kweken ondergronds een schimmel: ze voeren hem een papje van gekauwde planten, en de schimmel maakt van de harde delen voedsel dat de termieten wel kunnen verteren. De heuvel erboven is geen woning maar een schoorsteen, want het nest zit eronder en de toren van gebakken klei ruilt verbruikte lucht in voor verse. Lang dacht men dat de warme lucht gewoon de hele dag naar buiten stroomde. Nieuwere metingen laten eerder een traag heen en weer zien, aangedreven doordat de zon één kant opwarmt en de nacht alles weer afkoelt. Hoe dan ook blijft het in het nest gelijkmatig warm, zonder enige machine.

Op de wereldbol vinden

Termiet is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.

De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.