Amerikaanse degenkrab

De amerikaanse degenkrab: waar leeft het?

Thuis: Ondiepe zandbaaien langs de Amerikaanse oostkust.

In het wild leeft het in deze landen: de Verenigde Staten, Mexico.

Beschermingsstatus volgens de IUCN: kwetsbaar.

In het kort

Volgroeid: tot 60 cm lang, staartstekel meegerekend. Het weegt ongeveer 2 kilo. Op het menu: vlees.

Het verhaal erachter

Onder dat bruine schild loopt een dier op tien poten, dat wormen en schelpen fijnmaalt met borstels op diezelfde poten, want kaken heeft het niet. De lange stekel achteraan is geen wapen: de degenkrab gebruikt hem als hefboom om zich weer om te draaien als een golf hem op zijn rug legt. In lentenachten rond volle maan komen er in Delaware Bay duizenden aan land om eieren in het zand te leggen, en precies dan arriveren trekvogels die zich eraan vol eten. Het lichtblauwe bloed bevat koper in plaats van ijzer en stolt zodra het bacteriën raakt. De geneeskunde test daarmee of vaccins en infusen kiemvrij zijn, dus worden veel dieren gevangen, afgetapt en losgelaten, en de soort gaat achteruit.

Op de wereldbol vinden

De amerikaanse degenkrab is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.

De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.