Djur · USA, Mexiko
Amerikansk dolksvans
Limulus polyphemus – namnet som djuret har på det språk som forskare över hela världen delar.
Den amerikanska dolksvansen är ett hjälmformat havsdjur med nio ögon och ljusblått blod, och den är inte alls en krabba utan släkt med spindlarna. Dess grupp är ungefär 445 miljoner år gammal.
Bildkälla: Kaldari (CC0) · Hans Hillewaert (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Var lever den amerikanska dolksvansen?
Livsmiljö: Grunda sandiga vikar längs Amerikas atlantkust.
I det vilda lever det i de här länderna: USA, Mexiko.
Hotstatus enligt IUCN: sårbar.
Kort fakta
Fullvuxen: upp till 60 cm lång, svansen inräknad. Den väger ungefär 2 kilo. På menyn: kött.
Historien bakom
Under det bruna skalet går ett djur på tio ben och maler maskar och musslor med borst på sina egna ben, eftersom det saknar käkar. Den långa spetsen baktill är inget vapen: dolksvansen använder den som en hävstång för att vända sig rätt när en våg har vält den. Under vårnätter kring fullmåne går tusentals i land i Delawarebukten för att lägga ägg i sanden, och flyttande vadarfåglar kommer precis då för att äta av dem. Det ljusblå blodet bär koppar i stället för järn, och det levrar sig i samma ögonblick som det kommer i kontakt med bakterier. Inom medicinen används den reaktionen för att testa att vacciner och dropp är rena, så arten fångas, tappas på blod och släpps ut igen i stora mängder, och bestånden minskar.
Hitta det på jordgloben
Den amerikanska dolksvansen finns där som en liten animerad figur som andas och ser sig omkring. På långt håll är planeten bara en blå boll; detaljerna dyker upp när du zoomar in, och det här syns när du kommit tillräckligt nära. Öppna på jordgloben.
Det ligger på sina riktiga koordinater, inte bara i närheten – samma siffror som står i faktarutan ovan. Stänger du av lagret för den här sortens platser försvinner det igen; knapparna för det sitter längs högerkanten.
Frågor som barn ställer
Är en dolksvans verkligen en krabba?
Nej. Trots det engelska namnet, horseshoe crab, hör den till en egen grupp som står närmare spindlar och skorpioner än krabbor. Det syns på formen på benen och munnens delar.
Varför är dolksvansens blod blått?
För att det transporterar syre med koppar i stället för järn, och koppar blir ljusblå när syre binds till den. Människans blod använder järn, och därför är vårt rött.
Kan en dolksvans sticka med svansen?
Nej. Spetsen ser farlig ut men har inget gift och används inte mot något. Djuret trycker ner den i sanden som en hävstång för att vända sig rätt igen.
Var siffrorna kommer ifrån
Varje siffra på den här sidan har kontrollerats mot offentliga källor före publicering. Där källorna verkligen är oeniga står det i texten.
Senast kontrollerad: