Pertanyaan besar
Mengapa ada musim?
Musim terjadi karena poros Bumi miring sekitar 23,5 derajat, sehingga bagian-bagian planet yang berbeda condong ke arah Matahari atau menjauhinya ketika Bumi mengorbit Matahari. Musim tidak disebabkan oleh jarak dari Matahari — Bumi justru paling dekat ke Matahari pada awal Januari.
Poros yang Miring, Bukan Tegak
Bumi tidak berputar tegak lurus sempurna ketika mengelilingi Matahari. Porosnya, yaitu garis khayal dari kutub ke kutub, miring sekitar 23,5 derajat. Karena kemiringan itu tetap mengarah ke arah yang kira-kira sama di luar angkasa sepanjang tahun, bagian-bagian Bumi yang berbeda condong ke arah Matahari pada titik yang berbeda dalam orbit tahunannya. Ketika belahan Bumi tempatmu tinggal condong ke arah Matahari, sinar matahari mengenainya lebih langsung dan lebih lama setiap hari, sehingga terjadilah musim panas. Setengah tahun kemudian, ketika belahan yang sama condong menjauhi Matahari, sinar matahari datang dengan sudut yang lebih landai dan dalam waktu yang lebih singkat, sehingga terjadilah musim dingin.
Bukan Soal Jarak
Banyak orang keliru mengira musim panas terjadi karena Bumi bergerak lebih dekat ke Matahari, dan musim dingin terjadi karena Bumi bergerak lebih jauh. Sebenarnya, orbit Bumi hanya sedikit sekali berbentuk lonjong. Bumi justru berada di titik terdekatnya ke Matahari, yang disebut perihelion, pada awal Januari, saat belahan Bumi utara mengalami musim dingin. Jika jarak dari Matahari yang menentukan musim, kedua belahan Bumi akan mengalami musim panas dan musim dingin pada waktu yang persis sama. Namun, jelas tidak begitu: ketika orang-orang di Eropa menyekop salju pada bulan Desember, orang-orang di Australia sedang bermain di pantai. Hal ini baru masuk akal jika kita memahami bahwa penyebab sebenarnya adalah kemiringan poros, bukan jarak.
Musim yang Berlawanan di Planet yang Sama
Karena belahan Bumi utara dan selatan condong ke arah Matahari pada waktu yang berlawanan dalam setahun, keduanya mengalami musim yang berlawanan pada saat yang sama. Ketika belahan Bumi utara condong ke arah Matahari dan menikmati musim panas, kira-kira dari Juni sampai Agustus, belahan Bumi selatan condong menjauhi Matahari dan mengalami musim dingin. Hal yang sebaliknya terjadi sekitar bulan Desember. Tempat-tempat yang terletak tepat di khatulistiwa hampir tidak condong ke arah Matahari atau menjauhinya sama sekali. Itulah sebabnya tempat-tempat itu hanya mengalami sedikit perubahan lama siang dan suhu sepanjang tahun. Tempat-tempat itu sering punya musim hujan dan musim kemarau, bukan empat musim seperti yang dikenal di daerah yang lebih ke utara atau ke selatan.
Coba sendiri
Sorotkan senter ke globe yang miring, atau ke bola yang ditusuk tongkat secara miring. Berjalanlah perlahan mengelilinginya sambil membawa senter, dan jaga supaya kemiringannya tetap mengarah ke arah yang sama. Perhatikan bagaimana satu belahan mendapat cahaya lebih langsung pada titik tertentu, lalu belahan yang lain mendapatkannya kemudian.
Pertanyaan dari anak-anak
Apakah musim terjadi karena Bumi lebih dekat ke Matahari?
Tidak. Musim tidak disebabkan oleh jarak Bumi dari Matahari. Musim terjadi karena poros Bumi miring, sehingga belahan Bumi yang berbeda condong ke arah Matahari atau menjauhinya sepanjang tahun. Bumi justru paling dekat ke Matahari saat musim dingin di belahan utara.
Mengapa musim di belahan Bumi utara dan selatan berlawanan?
Musim berlawanan karena ketika satu belahan Bumi condong ke arah Matahari, belahan yang lain otomatis condong menjauhinya pada saat yang sama, akibat kemiringan poros Bumi yang tetap. Itulah sebabnya bisa saja sedang musim panas di Australia ketika sedang musim dingin di Eropa.
Seberapa miring poros Bumi?
Poros Bumi miring sekitar 23,5 derajat dari garis tegak, terhadap jalurnya mengelilingi Matahari. Kemiringan inilah alasan utama Bumi punya empat musim yang jelas, dan tidak punya iklim yang sama sepanjang tahun.