Stort spørsmål
Hvorfor har vi årstider?
Årstidene kommer av at jordaksen heller omtrent 23,5 grader, så ulike deler av planeten heller mot sola eller bort fra den mens jorda går i bane rundt sola. Det har ikke noe med avstanden til sola å gjøre – jorda er faktisk nærmest sola tidlig i januar.
En akse som heller
Jorda snurrer ikke helt rett opp og ned mens den går rundt sola. Aksen, den tenkte linjen fra pol til pol, heller omtrent 23,5 grader. Siden hellingen peker omtrent samme vei ute i verdensrommet hele året, er det ulike deler av jorda som heller mot sola på ulike steder i banen. Når din halvkule heller mot sola, treffer sollyset den mer rett ovenfra og i flere timer om dagen, og da blir det sommer. Et halvt år senere heller den samme halvkula bort fra sola. Da kommer sollyset inn i en lavere vinkel og i færre timer, og da blir det vinter.
Det handler ikke om avstand
Mange tror at det blir sommer fordi jorda kommer nærmere sola, og vinter fordi den kommer lenger unna. Men det stemmer ikke. Jordbanen er bare litt oval, og jorda er faktisk nærmest sola, i det som kalles perihel, tidlig i januar – midt på vinteren på den nordlige halvkula. Hvis avstanden til sola bestemte årstidene, ville begge halvkulene hatt sommer og vinter på nøyaktig samme tid. Men det har de tydeligvis ikke: Mens folk i Europa måker snø i desember, ligger folk i Australia på stranda. Det gir bare mening når du forstår at det er hellingen på aksen, ikke avstanden, som er den egentlige grunnen.
Motsatte årstider på samme planet
Siden den nordlige og den sørlige halvkula heller mot sola på motsatte tider av året, har de motsatte årstider på nøyaktig samme tidspunkt. Når den nordlige halvkula heller mot sola og har sommer, omtrent fra juni til august, heller den sørlige halvkula bort og har vinter. Rundt desember er det omvendt. Steder som ligger rett på ekvator, heller nesten ikke mot eller bort fra sola i det hele tatt. Derfor merker de bare små endringer i dagslys og temperatur gjennom året, og ofte har de heller regntid og tørketid enn de fire årstidene man kjenner lenger nord eller sør.
Prøv selv
Lys med en lommelykt på en globus som heller, eller på en ball med en pinne stukket skrått gjennom. Gå sakte rundt den med lommelykten, og pass på at hellingen hele tiden peker samme vei. Se hvordan den ene halvparten får mer direkte lys noen steder i runden, og den andre halvparten senere.
Spørsmål barn stiller
Kommer årstidene av at jorda kommer nærmere sola?
Nei, årstidene kommer ikke av avstanden mellom jorda og sola. De kommer av at jordaksen heller, slik at ulike halvkuler heller mot eller bort fra sola gjennom året. Jorda er faktisk nærmest sola når det er vinter i nord.
Hvorfor er årstidene motsatte på den nordlige og den sørlige halvkula?
Årstidene er motsatte fordi når den ene halvkula heller mot sola, heller den andre automatisk bort samtidig, siden jordaksen alltid har den samme hellingen. Derfor kan det være sommer i Australia mens det er vinter i Europa.
Hvor mye heller jordaksen?
Jordaksen heller omtrent 23,5 grader fra loddrett, i forhold til banen rundt sola. Denne hellingen er hovedgrunnen til at jorda har fire tydelige årstider i stedet for det samme klimaet hele året.