Büyük soru
Neden mevsimler var?
Mevsimler olur, çünkü Dünya'nın ekseni yaklaşık 23,5 derece eğiktir. Bu yüzden Dünya Güneş'in çevresinde dolaşırken gezegenin farklı bölümleri Güneş'e doğru ya da Güneş'ten uzağa eğilir. Mevsimlerin nedeni Güneş'e olan uzaklık değildir; Dünya aslında Güneş'e en çok ocak ayının başında yaklaşır.
Dik Değil, Eğik Bir Eksen
Dünya Güneş'in çevresinde dolaşırken kusursuzca dik durarak dönmez. Ekseni, yani kutuptan kutba uzanan hayali çizgi, yaklaşık 23,5 derece yana yatıktır. Bu eğiklik yıl boyunca uzayda kabaca aynı yöne baktığı için Dünya'nın farklı bölümleri yıllık yolculuğun farklı noktalarında Güneş'e doğru eğilir. Senin yarımküren Güneş'e doğru eğildiğinde güneş ışığı ona daha doğrudan ve günde daha çok saat boyunca çarpar; böylece yaz gelir. Yarım yıl sonra aynı yarımküre Güneş'ten uzağa eğildiğinde güneş ışığı daha yatık bir açıyla ve daha az saat boyunca gelir; böylece kış gelir.
Mesele Uzaklık Değil
Yaygın ama yanlış bir düşünceye göre yaz, Dünya Güneş'e yaklaştığı için, kış da uzaklaştığı için olur. Gerçekte Dünya'nın yörüngesi yalnızca çok az ovaldir. Dünya, Güneş'e en yakın noktasına, yani günberiye, aslında ocak ayının başında, kuzey yarımkürede kış yaşanırken ulaşır. Mevsimleri Güneş'e olan uzaklık belirleseydi, iki yarımküre de yazı ve kışı tam olarak aynı anda yaşardı. Ama açıkça öyle olmuyor: Aralıkta Avrupa'daki insanlar kar küreken Avustralya'daki insanlar plajdadır. Bu, ancak asıl nedenin uzaklık değil eksen eğikliği olduğu anlaşılınca mantıklı gelir.
Aynı Gezegen, Zıt Mevsimler
Kuzey ve güney yarımküreler yılın zıt zamanlarında Güneş'e doğru eğildiği için tam olarak aynı anda zıt mevsimler yaşar. Kuzey yarımküre kabaca hazirandan ağustosa kadar Güneş'e doğru eğilip yazın tadını çıkarırken güney yarımküre Güneş'ten uzağa eğilir ve kış yaşar. Aralık civarında ise bunun tersi olur. Tam ekvatorun üzerindeki yerler Güneş'e doğru ya da Güneş'ten uzağa neredeyse hiç eğilmez. Bu yüzden yıl boyunca gün ışığında ve sıcaklıkta yalnızca küçük değişiklikler yaşarlar. Daha kuzeyde ya da güneyde alışılmış olan dört mevsim yerine çoğu zaman yağışlı ve kurak mevsimler fark edilir.
Kendin dene
Eğik bir küreye ya da içinden eğik olarak bir çubuk geçirilmiş bir topa el feneri tut. Eğikliği hep aynı yöne bakacak şekilde tutarken feneri yavaşça topun çevresinde dolaştır. Bazı noktalarda bir yarının, daha sonra da öbür yarının nasıl daha doğrudan ışık aldığını izle.
Çocukların sorduğu sorular
Mevsimler Dünya Güneş'e yaklaştığı için mi olur?
Hayır, mevsimlerin nedeni Dünya'nın Güneş'e olan uzaklığı değildir. Mevsimler, Dünya'nın ekseni eğik olduğu için olur; bu yüzden yıl boyunca farklı yarımküreler Güneş'e doğru ya da Güneş'ten uzağa eğilir. Dünya aslında Güneş'e en çok kuzey yarımkürede kış yaşanırken yaklaşır.
Kuzey ve güney yarımkürelerde mevsimler neden zıttır?
Mevsimler zıttır, çünkü Dünya'nın eksen eğikliği sabit olduğu için bir yarımküre Güneş'e doğru eğildiğinde öbürü aynı anda kendiliğinden Güneş'ten uzağa eğilir. Avrupa'da kış yaşanırken Avustralya'da yaz olabilmesinin nedeni budur.
Dünya'nın ekseni ne kadar eğiktir?
Dünya'nın ekseni, Güneş çevresindeki yoluna göre dikeyden yaklaşık 23,5 derece eğiktir. Dünya'da yıl boyunca değişmeyen bir iklim yerine birbirinden belirgin biçimde farklı dört mevsim olmasının başlıca nedeni bu eğikliktir.