Djur · Sydgeorgien, Franska sydterritorierna, Australien
Sydlig elefantsäl
Mirounga leonina – namnet som djuret har på det språk som forskare över hela världen delar.
Den sydliga elefantsälen är den största sälen på jorden. En vuxen hane kan väga lika mycket som fyrtio människor och har en näsa som liknar en snabel. Honorna är mycket mindre och tillbringar större delen av året med att jaga bläckfisk i det kalla Södra ishavet.
Bildkälla: Sastognuti (CC BY-SA 4.0) · Antoine Lamielle (CC BY-SA 4.0) · Antoine Lamielle (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Var lever den sydliga elefantsälen?
Livsmiljö: Kalla sydliga hav och stränder på avlägsna öar.
I det vilda lever det i de här länderna: Sydgeorgien, Franska sydterritorierna, Australien, Nya Zeeland, Argentina, Chile, Falklandsöarna, Antarktis.
Hotstatus enligt IUCN: sårbar.
Kort fakta
Fullvuxen: hanar upp till 5,8 m långa, honor cirka 3 m. Den väger ungefär 2 000 kilo. På menyn: kött.
Historien bakom
Elefantsälar tillbringar större delen av livet till havs, och de dyker djupare än någon annan säl: mer än två tusen meter ner, och de stannar under ytan i tjugo minuter eller längre. En gång om året kravlar de upp på stränder på öar som Sydgeorgien, Kerguelen och Macquarieön för att få ungar och byta päls. De största hanarna, som kallas strandherrar, blåser upp näsan och vrålar åt varandra. Om vrålen inte avgör saken trycker de bröst mot bröst tills en av dem ger sig. En nyfödd unge dricker så fet mjölk att den ungefär tredubblar sin vikt på cirka tre veckor. Jägare utrotade nästan arten på 1800-talet för dess olja. Antalet återhämtade sig, men fågelinfluensa har nyligen dödat många ungar, och sälen räknas nu som sårbar.
Hitta det på jordgloben
Den sydliga elefantsälen finns där som en liten animerad figur som andas och ser sig omkring. På långt håll är planeten bara en blå boll; detaljerna dyker upp när du zoomar in, och det här syns när du kommit tillräckligt nära. Öppna på jordgloben.
Det ligger på sina riktiga koordinater, inte bara i närheten – samma siffror som står i faktarutan ovan. Stänger du av lagret för den här sortens platser försvinner det igen; knapparna för det sitter längs högerkanten.
Frågor som barn ställer
Hur djupt kan en elefantsäl dyka?
Djupare än någon annan säl. Dyk på flera hundra meter är vanliga och rekordet är över två tusen meter, medan djuret håller andan i tjugo minuter eller mer. Ett tjockt späcklager och blod fullt av syre gör det möjligt.
Varför heter den elefantsäl?
På grund av hanens näsa. När han växer upp sväller den till en kort snabel som hänger över munnen, och han blåser upp den för att vrålet ska låta högre under parningstiden. Hans enorma storlek gör jämförelsen ännu bättre.
Hur tung är en sydlig elefantsäl?
En stor hane väger ungefär tre ton, och de tyngsta som har vägts var ännu tyngre. Ett enda djur kan alltså väga lika mycket som en liten lastbil. Honorna väger mellan 350 och 900 kilo, alltså fyra eller fem gånger mindre.
Var siffrorna kommer ifrån
Varje siffra på den här sidan har kontrollerats mot offentliga källor före publicering. Där källorna verkligen är oeniga står det i texten.
Senast kontrollerad: